يجد المرء نفسه مدفوعاً، بعد سلسلة من التعليقات هنا عن الأصول الجمالية للشعر اليابانيّ وقانون الجمال الصينيّ وجماليات القبح، أن يتساءل عن إمكانية وجود "قوانين للجمال" في الثقافة العربية، مستثنياً فن الموسيقى، متشبثاً بالفن التشكيليّ.
لقد تكرّرتْ مفردة (قانون) و(قوانين) عند الحديث عن الجمال، وذلك أن المترجمين المحدثين للنصّ اليونانيّ والأوروبيّ إلى العربية قاموا بالاكتفاء بمفردة (kanốn = canon = كانون، قانون) المُستخدَمة اليوم في جميع اللغات الأوروبية عند الحديث عن علم الجمال. تعني مفردة قانون في اليونانية ساق نباتي صلب مستوٍ، على الحقيقة، ثم على المجاز تعني قاعدة (نظام)، نموذج، مبدأ، ومن هنا يُستخدم للحديث عن الجمال.
من المثير أن المفردة اليونانية canon مأخوذة من العبرية (قانه) التي تعني ساق، قصبة، مقياس، عصا، وهذه مأخوذة بدورها من الأكادية (قانو quanu) ولعلها من السومرية (غين أو قين gin). والكلمة في العربية هي (القناة). جاء في اللسان كل عصا مستوية أَو مُعْوَجَّة فهي قناة. وكلُّ خشبة عند العرب قَناةٌ وعَصا، والرُّمْح عَصاً، القَناة من الرماح ما كان أَجْوف كالقَصبة، ولذلك قيل للآبار التي تجري تحتَ الأَرض قنوات.
استخدمت اليونانية المعنى العبريّ للقانون وهو الشرعة والشريعة، وطبقته، بعد تنحية بعده الدينيّ، على النظام الجماليّ الذي يُعرِّف الكمالَ، ثم وقع توسُّعاً استخدام القانون للتعبير عن آلة القانون الموسيقية، وعن الطبيعة المتفجّرة في آليات المدفعية (آلية المدفع)، من بين استخدامات لاحقة أخرى، وصولاً إلى قانون الحقيقة في أنساق الفكر الدينيّ المسيحيّ.
بعض المؤلفين والفلاسفة العرب حاولوا، منذ القرن التاسع للميلاد، الحديث وتطبيق قوانين الجمال الإغريقيّ حرفياً على ضروب الفن التشكيلي المعروفة يومها، مثل مبدأ التناسُب، كإخوان الصفا في قولهم: "ومن أمثال ذلك أيضاً أعضاء الصور ومفاصلها فإنها مختلفة الأشكال، متباينة المقادير، فمتى كانت مقادير بعضها من بعض على النسبة ووضع بعضها من بعض على النسبة كانت الصورة صحيحة محقَّقة القبول"، ثم "وعلى هذا المثال والقياس يعمل الصنّاع والحذّاق مصنوعاتهم، من الأشكال والتماثيل والصور، مناسباتٍ بعضها لبعض في التركيب والتأليف والهندام، كل ذلك اقتداء بصنعة الباري..". إن قولهم (اقتداءً بصنعة الباري) تعني (الطبيعة) في الفلسفة اليونانية. نحن هنا أمام فكرة (المحاكاة) اليونانية للطبيعة. قانون المحاكاة الشهير طُبّق على فن الخط العربيّ نفسه، ففي شرح ابن الوحيد على رسالة ابن البواب الشعرية المعنونة (في علم القلم والحبر والكتابة والورق) ترِدُ كلمة التصوير أي الرسم، لكأن الخط هو ضرب من ضروب التصوير، ويُشْرَح أحد أبياتها بالتالي كالآتي: "التصوير: معناه تصوير الخط وهو إلهام كل صناعة، وغايتها تشبيه فعل الطبيعة، فيجب أن تكون كل كلمة كالصورة مُتناسِبَة الأعضاء". أما ترجمة ابن رشد لكتاب أرسطو "فن الشعر"، فهي مسعى صعب للمواءمة بين قوانين الجمال اليونانية، في الرسم والشعر، والميراثين البصريّ والأدبيّ العربيّين.
لا نجد قوانين جمالية صريحة، مصاغة نظرياً، في المصنفات العربية، إلا في ما يتعلق بفن الخط. هناك ملاحظات عرضية، مبثوثة في سياقات أدبية وفلسفية،عن فن الرسم، وحتى فن الرقص لدى مؤلفين كثيرين على رأسهم التوحيديّ، تمسّ "وحدة العلاقات الشكلية بين الأشياء التي تدركها حواسنا" – وهذا تعريف هربرت ريد للجمال- والإيقاع والاتساق والتناغم والتناسب والحركة والتوافق والوحدة، وكلها يمكن، لو استُنْطِقت منهجياً، تقديم قوانين للجمال في الثقافة العربية. كما أن هناك قوانين علم البصريات، كما في كتاب "المناظر" لابن الهيثم، التي يمكن أن تشكّل قاعدة علمية للفن التصويريّ، لم تُستثمر قطّ تقريباً في فن الرسم.
قوانين الجمال في الثقافة العربية تبدو أكثر وضوحاً وصرامة في الحقل (التجريديّ) أي النقوش والزخارف مما إلى الحقل (التشخيصيّ) أي رسم الكائنات والموجودات كما وصلتنا في المنمنمات والفريسكات وعلى الخزف.