يُعتبر الكثير من المؤلفين الموسيقيين العباقرة كائنات غريبة الأطوار أحياناً، وفي هذا شيء من الحقيقة. لربما يعود سبب ذلك إلى نمط التفكير المتقدم والمتشابك لهؤلاء الناس المتميزين، وهو أمر يعصى على الناس العاديين أمثالنا فهمه. فالأولويات عندهم هي غير ما

يُعتبر الكثير من المؤلفين الموسيقيين العباقرة كائنات غريبة الأطوار أحياناً، وفي هذا شيء من الحقيقة. لربما يعود سبب ذلك إلى نمط التفكير المتقدم والمتشابك لهؤلاء الناس المتميزين، وهو أمر يعصى على الناس العاديين أمثالنا فهمه. فالأولويات عندهم هي غير ما نشعر به نحن، وهم يرون أشياء لا نراها ساعتها، في مختصر العبارة: هؤلاء يتقدمون على زمنهم ويسبقوه، لهذا السبب بالذات نعتبرهم طليعيين ونتشوّف المستقبل فيهم. مثالي على هذا هو رد فعل الموسيقار المجري العبقري بيلا بارتوك على ما رافق العرض الأول لباليه الماندرين العجيب الذي قدم في مدينة كولونيا (كولن) الألمانية سنة 1926. فقد ضج الحاضرون وقاطعوا الموسيقى بالصراخ والصفير وصيحات الاستهجان. حتى أن عمدة المدينة وقتها، كونراد آدناور (1876 – 1967 من الحزب الديقراطي المسيحي، أول مستشار لألمانيا الاتحادية بعد الحرب العالمية الثانية، يعتبر الأب الروحي للاتحاد الأوروبي) طالب بإقالة قائد الفرقة المجري ينو سنكار. عند انتهاء الحفل الذي غلبته أجواء الفضيحة في تلك الأمسية، شق بارتوك طريقه إلى غرفة قائد الاوكسترا سنكار بصعوبة، وعندما دخل، قال له: ينو! على الصفحة الرابعة والثلاثين كتبت على جزء الكلارينيت الثاني أن يكون العزف متزوفورته (مرتفع باعتدال)، لكن صوت الكلارينيت لم يكن مسموعاً. من فضلك، غيّر التعليمات إلى فورته (مرتفع) من الآن فصاعداً.
كان سبب الاعتراض والفضيحة "أخلاقيا"، فالقصة التي كتبها الكاتب المجري منهيرت لنجل تدور أحداثها في الصين تتحدث عن "علاّسين" يجبرون فتاة جميلة على إغواء الرجال حتى يتمكنوا من سرقتهم. كانت الضحية الاولى رجلاً فقيراً، والثانية كذلك. بعدها أوقعت الشباك بماندرين ثري سقط على الفور في غرام المرأة الفاتنة، لكن المجرمين عاجلوه فخنقوه ثم طعنوه بالسيوف وبعدها شنقوه، لكنه لم يمت، أبقاه عشقه واشتهاؤه المرأة حياً. في الختام تلبي الفتاة الجميلة رغبته فيسقط بعدها ميتاً. والقصة رمزية تصف فساد حياة المدينة في عصر ما بعد الحرب العالمية الاولى، فنرى الموسيقى متوترة والأصوات متنافرة. يكثر بارتوك من استعمال التلوين الموسيقى والإيقاع المعقد، واستعمل كذلك أبعاداً موسيقية غير قياسية (يُطلق عليها خطأً ربع تون، وهي معروفة في الموسيقى الشعبية المجرية كذلك).
قُدم العمل لاحقاً في حياة بارتوك دون الباليه، في شكل مختصر. لكن الباليه قدمت مراراً، ولحسن الحظ تمكنت من حضور عرض الباليه كاملاً في العام 1981 في بودابست. بين أهم التسجيلات نذكر تسجيل المجريين أنتل دوراتي (مع فرقة ديترويت) ويوجين اورماندي (فرقة والفيلادلفيا) وإيفان فيشر (مع فرقة بودابست الاحتفالية) بالاضافة إلى تسجيلات الكندي بوليز والياباني اوزاوا والانكليزي راتل وغيرهم.