أعلن باحث ياباني انه طور اول عصفور طنان آلي قادر على التخفيق بجناحيه والطيران، وتمكن هيروشي ليو من جامعة شيبا بالقرب من طوكيو بالتعاون مع فريقه من تطوير نموذج عصفور طنان آلي مزود بمحرك صغير وأربعة أجنحة.
يصل طول هذا العصفور الآلي الى عشرة سنتيمترات اي ما يوازي حجم بعض العصافير الطنانة الحقيقية. ويمكن التحكم به عن بعد بواسطة الأشعة دون الحمراء ويمكنه ان يرتفع او ينخفض والاستدارة يمينا او يسارا بحسب رغبة من يتحكم به.ولا يتعدى وزن العصفور الآلي 6،2 غرام وهو يصدر طنينا كصوت العصفور الطنان ويستطيع القيام بحركات دائرية في الهواء، ويؤكد مخترعه انه يمكن ان يقوم بمناورات اكثر من طوافة. وأكد ليو المتخصص بنسخ الكائنات الحية الى كائنات آلية انه "من السهل صنع آلة كبيرة لكن تطوير آلة صغيرة جدا امر معقد لان ذلك يتطلب مهارات عدة لاسيما لجهة هندسة المواد". وأفاد العالم ان "المرحلة التالية تقضي بجعل هذا العصفور الطنان يطير عموديا" كما تفعل العصافير الطنانة الحقيقية وبتزويده بعدسة تصوير لتسويقه عام 2011، ويستطيع هذا العصفور الآلي مثلا إنقاذ ضحايا عالقين في مبان مدمرة او تقفي اثر مجرمين او حتى استكشاف المريخ، بحسب مخترعه.