صبيح الحافظتعرف البطاقات الذكية بأنها عقل الكتروني  او حاسبه صغيره تتكون من قطعة بلاستيك، ولكن هذا التعريف المختص البسيط يخفي وراءه تاريخاً طويلاً من الجهد العلمي الذي بذل لابتكارها والبحث والتطوير وكماً كبيراً  من المعارف العلمية والتعريفات الأكثر شرطاً وتدقيقاً سنحاول في ما يلي الاقتراب منها وتوضيحها.
تقوم فكرة البطاقات الذكية على تخزين معلومات الشخص كالاسم والرقم السري له ومدى الصلاحية المسموح بها للمشترك ورصيده المالي اذا كان له معاملات مصرفية في احد البنوك او له راتب تقاعدي او له معلومات  وبيانات لحالته الصحية وهكذا تطبيقات أخرى عديدة.ان البطاقة الذكية تحتوي على وسيط تخزين صغير الحجم، خفيف الوزن يسمح بتبادل وتعديل المعلومات والبيانات على البطاقة وفقاً للخدمة التي يتلقاها المستخدم، فمثلاً اذا كان لدينا شركة او مؤسسة حكومية ترغب في تنظيم حضور الموظفين والانصراف والدخول والخروج حسب قواعد  ومعايير معينة فان الشركة تقوم بتسجيل بيانات الموظفين والأرقام التي تميز كل منهم على البطاقة الذكية التي يحملها الموظف وعندما يمررها عبر جهاز قراءة خاصة تتخذ ماكنة  العبور قرار المنع والسماح للموظف بالدخول، اما في العمليات المالية والمصرفية واستلام الرواتب والأجور او الإجراءات الحساسة يتم مضاهاة ومقارنة البيانات المخزنة في البطاقة مع البيانات المماثلة المخزنة في قاعدة بيانات الشركة او المؤسسة الحكومية ويتم ذلك بإيصال البطاقة الالكترونية بجهاز القراءة من خلال التلامس المادي المباشر او بواسطة  وصلة لا سلكية عن بعد، وبسبب وجود المعالج المدمج، تتميز البطاقات الذكية بالقدرة على تخزين مقدار كبير من البيانات وتنقيب عملياتها الخاصة على البطاقات نفسها (مثل التشفير والتحقق المتبادل  والتفاعل الذكي مع جهاز القراءة الذكي.والبطاقات الذكية عبارة عن أوعية بيانات ذكية آمنة وصغيرة، بل تعتبر حاسبة متخصصة قادرة على المعالجة وتخزين ألاف وملايين الوحدات من البيانات، تتكون البطاقة الذكية بخلاف الإطار البلاستيكي من شريحة سلكون بها مناطق اتصال كهربائي ولوح معدني رقيق يستقر أسفله دائرة الكترونية متكاملة تحتوي على معالج  مركزي وذاكره رام ووحدة تخزين للبيانات، ويمكن الوصول الى هذه البيانات عبر نظام تشغيل الشريحة مع توفير مستوى عال من حماية البيانات الذي يتخذ شكل كلمات  المرور التي تتيح للمستخدم الوصول الأجزاء من ذاكرة رقاقة الدائرة المتكاملة او إجراءات التشفير وفك التشفير التي تحول البيانات المخزنة في الذاكرة الى معلومات مفيدة.وتتيح البطاقات الذكية إمكانية المعالجة الذاتية للمعلومات دون الحاجة الى حاسبه وتتوافق مع المعايير الدولية، وتحقق سجل تتبع ممتازاً في التطبيقات العالية الحقيقية  وطول العمر الذي يصل الى (10) الاف مرة للقراءة والكتابة  قبل إصابتها بالعطل، ونظام تشغيل الشريحة الذي يدعم العديد من التطبيقات والتخزين الأمن المستقل للبيانات على بطاقة واحدة.اما موسوعة (ويكيبيديا) فنعرف البطاقات الذكية على انها بطاقة مزودة برقاقة ذات دائرة متكاملة او شريحة الكترونية صغيرة لها القدرة على معالجة المعلومات، وهذا يعني انها تمتلك القدرة على استقبال البيانات او المدخلات ومعالجتها من خلال البرامجيات المثبتة على هذه الشريحة المتكاملة العقل الذكي ثم تسليمها مرة أخرى في صورة مخرجات بيانية.وتتوافق تكنولوجيا البطاقات الذكية مع المعايير الدولية وتتوفر في مجموعة متنوعة من الأشكال مثل البطاقات البلاستيكية والميداليات الشخصية ووحدات تعريف المشترك (Sim) المعروفة باسم شريحة الخط (سيم كارت المعمول به في التلفونات النقالة(موبايل).تاريخ البطاقات الذكية: تم ابتكار واختراع البطاقات الذكية بواسطة عالم الصواريخ الألماني هيلموت جروثروب وزميله العالم جورجين ديتلوف في عام 1968 وتم اعتماد براءة الاختراع في عام 1982، وأول استعمال جماعي في البطاقات في التلفونات المدفوعة بفرنسا عام 1983 وسجل رولاند مورينو براءة ابتكار تصوره لبطاقة الذاكرة في عام 1974 وفي عام 1977 هو نيوبل بول أول بطاقة مزودة بمعالج دقيق، وفي عام 1978 سجل بول براءة اختراع الحاسب الدقيق ذو الشريحة الواحدة القابل للبرمجة(SPOM) مع تعريف البنية الضرورية لبرمجه  الشريحة تلقائياً.rnأشهر أنواع البطاقات الذكية:تتميز استخدامات البطاقات الذكية بانها متنوعة، كما تتنوع تكنولوجيات تصنيعها ووسائل تشغيلها وبالتالي كان لابد ان تتعدد انواعها ومسمياتها وفي الواقع العملي تتحدت هذه الأنواع وفقاً لعدة معايير منها كيفية قراءة وكتابة البيانات على البطاقة  وفقاً لهذا النوع لدينا البطاقات التلامسية والبطاقات اللاتلامسية ونوع الرقاقة المزروعة في البطاقة وإمكاناتها ووفقاً لهذا المعيار توجد البطاقات ذات الذاكرة وبطاقات ذات المعالج وفيما يلي:شرح لهذه الأنواع:1- البطاقة التلامسية: وهي أشهر أنواع البطاقات الذكية شيوعاً وينبغي وضعها في جهاز القراءة بحيث يحدث التلامس مباشرة على سطح الاتصال الذهنية في البطاقة حيث يحدث نقل الأوامر والبيانات عبر نقاط التلامس المادي الكهرب