الالتهاب المعوي من الحالات المرضية المنتشرة في جميع دول العالم، لأن أسبابه كثيرة ومتنوعة، وهو من العوامل الرئيسة لوفاة الأطفال الرضع والأقل من الخمس سنوات، رغم توافر الأدوية والعلاجات اللازمة لعلاج هذا المرض، إلا أن هناك العديد من الحالات لا يتم تشخي

الالتهاب المعوي من الحالات المرضية المنتشرة في جميع دول العالم، لأن أسبابه كثيرة ومتنوعة، وهو من العوامل الرئيسة لوفاة الأطفال الرضع والأقل من الخمس سنوات، رغم توافر الأدوية والعلاجات اللازمة لعلاج هذا المرض، إلا أن هناك العديد من الحالات لا يتم تشخيصها بصورة صحيحة، وبالتالي لا تتناول العلاج المناسب، ما يزيد المضاعفات في الجسم.

الالتهاب المعوي يصيب جزءاً من الجهاز الهضمي، ويشمل الأمعاء الدقيقة والغليظة، وفي بعض الحالات يمتد الالتهاب إلى المعدة، ويسبب هذا المرض العديد من الأعراض الهضمية، ويعد اليوم مرض العصر بسبب كثرة الاصابات به
تشير إحصائيات منظمة الصحة العالمية أن عدد المصابين بمرض الالتهاب المعوي من الأطفال تحت سن 5 سنوات يصل إلى 153 مليون حالة، والسبب الرئيس في ذلك هو فيروس روتا. كما أن مشكلة عدم توفر مياه نظيفة ونقية في كثير من الدول النامية رفع من انتشار المرض بصورة كبيرة، حيث تصل نسبة الوفيات إلى 1.5 مليون شخص سنوياً، فيما يصل عدد حالات الوفاة لدى الأطفال إلى أكثر من نصف مليون حالة، منهم 84% من أطفال دول العالم الثالث الفقيرة، التي تعاني قلة الخدمات الصحية.
في أغلبية حالات الإصابة بالالتهاب المعوي يكون المسبب الرئيس للمرض هي البكتيريا والفيروسات، خاصة لدى الأشخاص البالغين، ويكون التسمم الغذائي إضافة إلى الطفيليات السبب في حالات الأطفال المصابين، وفي كلتا الحالتين تكون الأغدية والمشروبات الملوثة هي الطريق لدخول هذه الجراثيم والميكروبات إلى الجسم، كما يعتقد البعض أن من المسببات أيضاً حدوث نشاط زائد ومفرط للجهاز المناعي ضد أنواع البكتيريا والجراثيم النافعة والصديقة، التي تتواجد بصفة مستمرة داخل الأمعاء بصورة طبيعية وتساعد على عملية الهضم، ما يحدث رد فعل مثل تقلصات البطن الحادة والتهابات في الأمعاء، ويقسم مرض الالتهاب المعوي إلى أنواع عدة حسب المسببات للإصابة به، ومن هذه الأنواع مرض التهاب المعوي السالمونيلا، والالتهاب المعوي ببكتيريا الاشريكية القولونية، والالتهاب المعوي ببكتيريا الشغيلات، والالتهاب المعوي ببكتيريا المكورات العنقودية، والالتهاب المعوي ببكتيريا التسمم الغذائي، والالتهاب المعوي للمعدة والأمعاء البكتيري، وبكتيريا ايشرشيا كولاي وكوليرا وشيجيلا وكامبيلوبكتر ويرسينيا، وغيرها من الأنواع الأخرى من البكتيريا التي تُعد من المسببات لهذا المرض.
ومن الأسباب أيضاً للإصابة بمرض الالتهاب المعوي تناول بعض الأدوية، والإصابة بمرض كرون، وحدوث التهابات داخل المعدة والتهابات في الأمعاء الغليظة، كما يعد فيروس العجلي «الروتا» من اكثر المسببات لحدوث هذا المرض لدى الأطفال، وفي حالة البالغين يكون النوروفيروس وأدينو فيروس وأسترو فيروس وجرثومة العطفي من أكثر الأسباب شيوعاً، كما توجد بعض الحالات المصابة نتيجة جراثيم أخرى وطفيليات، وفي بعض حالات الأشخاص المصابين بالمرض يكون نتيجة العلاج الإشعاعي والعلاج الكيماوي أيضاً، ومن المسببات أيضاً الأطعمة غير المطهية جيداً، وبعض اللحوم التي يعاد تسخينها، وبعض المأكولات البحرية، ومشتقات الألبان، وكل نوع من الفيروس أو البكتيريا التي تسبب المرض لها أعراض متباينة فيما بينها، كما أن المياه الملوثة مصدر للإصابة بهذه العدوى، والسفر إلى الأماكن الموبوءة ببعض الأمراض والتي تعاني إهمالاً صحياً واسعاً، وعدم النظافة في إعداد الأطعمة، واستخدام أدوات المطبخ دون غسلها جيداً، وفي بعض البلدان النامية تختلط مياه الشرب بالصرف الصحي، فتسبب موجة كبيرة من الإصابة بمرض الالتهابات المعوية.
مرض الالتهاب المعوي له الكثير من الأعراض، ومنها أنه يسبب الإصابة بالألم والتشنجات والتقلصات في البطن، وحالة من الإسهال المتذبذب بين الحاد والبسيط، ويفقد المرض جزءاً واضح من الشهية، ويشعر بحالة من الغثيان والتقيؤ، كما تصاب بعض الحالات بارتفاع في درجات الحرارة، وصداع حاد، وانتفاخات شديدة في البطن، ويمكن أن تظهر أعراض التهابات القولون، الإحساس بالحموضة، وفي بعض الحالات ينزل الدم مع الفضلات، ويصاب المريض بالزحار، وهو نزول دم غزير مع الإسهال، ويحدث ذلك مع أنواع من البكتيريا مثل الشيجلا، والسالمونيلا، وايشرشيا كولاي، وكامبيلوبكتر، وعن طريق الأميبا أيضاً، وتصل الأعراض إلى إمكانية حدوث حالات من الإغماء الناتجة عن الهزال الضعف الشديد، وأيضا يصاب المريض بفقر الدم، او الأنيميا نتيجة الدم الذي فقده في الإسهالـ وتستمر أعراض مرض الالتهاب المعوي البسيط لدى البالغين من 2 إلى 7 أيام ثم تختفي وتزول هذه الأعراض من تلقاء نفسها ومن دون تدخل علاجي ضروري، ويمكن في بعض حالات المرض الشديدة تناول مضادات حيوية واسعة التأثير تحت إشراف الطبيب حتى تساعد على التخلص من المرض بقتل الجراثيم والميكروبات.