قاعدة قندهار الجوية / الوكالاتوصل وزير الدفاع الاميركي روبرت غيتس امس الثلاثاء الى جنوب افغانستان لاجراء محادثات مع القادة العسكريين حول الهجوم الجاري في هذا البلد والخطط المقررة للتصدي لحركة طالبان في قندهار. ووصل غيتس الى قاعدة قندهار الجوية قادما من كابول حيث اعلن ان العملية العسكرية الجارية في ولاية هلمند «ليست سوى معركة من معارك عديدة مقبلة في اطار حملة اطول بكثير تتركز على حماية شعب افغانستان».
 وكان قائد القوات الدولية في افغانستان الجنرال الاميركي ستانلي ماكريستال اعلن الاثنين ان قوات حلف شمال الاطلسي تحضر لهجوم الصيف المقبل على قندهار، مهد طالبان في جنوب افغانستان، فور انتشار كل القوات اللازمة لذلك. ومن المقرر ان يلتقي غيتس الجنرال البريطاني نيك كارتر قائد الحلف الاطلسي في جنوب افغانستان وان يقلد اثنين من العسكريين الاميركيين وسامي النجمة الفضية. واعلن غيتس ان حوالى ستة الاف عسكري اضافي وصلوا حتى الان الى افغانستان من اصل ثلاثين الفا تعهد الرئيس الاميركي باراك اوباما بارسالهم الى هذا البلد بحلول اب/اغسطس ضمن استراتيجية اعلنها في كانون الاول للتغلب على حركة التمرد. وهذه اول زيارة يقوم بها غيتس الى افغانستان منذ بدء عملية «مشترك» التي شنتها قوات الحلف الاطلسي والقوات الافغانية في 13 شباط في منطقة مرجه معقل طالبان بولاية هلمند الجنوبية، في هجوم اعتبر اختبارا اساسيا لمساعي اوباما لكسب الحرب. من جهة اخرى اعلنت وزارة الخارجية الايرانية ان الرئيس محمود احمدي نجاد سيزور افغانستان اليوم الاربعاء لعقد لقاء مع نظيره حميد كرزاي سيكون الاول منذ اعادة انتخاب الرئيسين عام 2009. وقال المتحدث باسم الخارجية رامين مهمانبرست امس الثلاثاء خلال مؤتمره الصحافي الاسبوعي ان «الرئيس سيزور افغانستان الاربعاء»، وذلك ردا على سؤال حول الغاء الزيارة المقررة اساسا الاثنين بحسب بعض وسائل الاعلام. وكانت وكالة الانباء الايرانية مهر افادت الاحد ان احمدي نجاد سيتوجه الاثنين الى كابول بدعوة من كرزاي في زيارة ليوم واحد يبحث خلالها الرئيسان «الحلول لمشاكل افغانستان» وسبل تعزيز العلاقات والتعاون بين البلدين. ونفت الرئاسة الايرانية فيما بعد هذه الزيارة التي كانت ستتزامن مع زيارة وزير الدفاع الاميركي روبرت غيتس الاثنين للعاصمة الافغانية. واوضح مهمانبرست ان الخيار كان بين الاثنين والاربعاء، غير انه تقرر في نهاية الامر ان يقوم احمدي نجاد بزيارته الاربعاء. ودعت طهران مرارا الى انسحاب القوات الاجنبية المنتشرة على اراضي افغانستان المجاورة معتبرة انها تؤدي الى تزايد الاضطرابات في المنطقة. ورغم الخصومة بين واشنطن وطهران الا ان للبلدين مصلحة مشتركة في التصدي لحركة طالبان السنية المتطرفة المعادية للشيعة في ايران كما للغرب والتي حكمت كابول من 1996 وحتى 2001 قبل ان يطيح بها الغزو الاميركي. وكان احمدي نجاد وصف السبت اعتداءات 11 ايلول 2001 في الولايات المتحدة ب»كذبة كبرى» استخدمت ذريعة لاجتياح افغانستان بحسب وسائل الاعلام الايرانية. وتقيم ايران علاقات وثيقة مع افغانستان وتستقبل ملايين اللاجئين الافغان الذين فروا من بلادهم نتيجة النزاعات المتواصلة التي تتعاقب عليها منذ ثلاثين عاما.