ربما تحصل شركات الوسائط التي تتوق لنشر ثقافة الدفع مقابل الحصول على محتوى من الإنترنت على ما تريده اذا أعارت مزيدا من الاهتمام لثورة الهاتف الذكي "سمارت فون" التي بدأت تغير الطريقة التي يدخل بها الناس على الشبكة العنكبوتية.
وتستخدم أعداد ضخمة الآن الهواتف المحمولة بدلاً من أجهزة الكمبيوتر الثابتة للدخول على الإنترنت وهو تطور تمخضت عنه نماذج أعمال جديدة تماما في الصين اكبر سوق للإنترنت في العالم.وبدأت فكرة دفع مقابل لقراءة محتوى على الإنترنت -وهي فكرة غريبة ظهرت قبل عام فقط- تثبت أقدامها ببطء وإن كان بثقة بوصفها نموذج الأعمال التالي في الإعلام الغربي. وقادت الفكرة نيوزكورب التي يرأسها روبرت مردوك.لكن في الوقت نفسه توقعت مؤسسة جارتنر البحثية أن تفوق مبيعات الهواتف الذكية -التي هي جزء من اقتصاد لقطاع الاتصالات يختلف كثيرا عن أجهزة الكمبيوتر الثابتة- مبيعات أجهزة الكمبيوتر الثابتة بحلول عام 2012، ويعتقد البعض أن هذا قد يتحقق في العام الحالي.وفي الصين التي يفوق عدد مستخدمي الإنترنت بها عدد مستخدمي الشبكة في اي دولة أخرى يقول كاي فو لي الرئيس السابق لعمليات مايكروسوفت ثم جوجل بالصين والذي استقال مؤخرا ليدير شركته الخاصة إن الدفع مقابل المحتوى غير قابل للتطبيق.وقال لي في قمة أبو ظبي للإعلام الأسبوع الماضي "المستهلكون الصينيون لديهم قناعة أكبر بأن الأشياء يجب أن تكون مجانية وبالتالي فإن جهود تحصيل رسوم مقابل الحصول على محتوى استثنائي فشلت فشلا ذريعاً.وفي الآونة الأخيرة قررت مجموعات نشر تقليدية مثل نيوزكورب ونيويورك تايمز وأكسل سبرينجر أن تخوض التجربة وتبدأ فرض رسوم مقابل الأخبار التي تنشر على الإنترنت مجازفة بتقليل حجم مستخدميها مقابل الحصول على مكاسب محتملة من خلال إيرادات الاشتراكات، ولم تختبر بعد هذه القرارات -التي اتخذت بعد كثير من الجدل- على المستهلكين بدرجة كبيرة لكن هناك توافقا متناميا على أنه لا يوجد بديل لأن عائدات الإعلانات التي تضررت بشدة اثناء الكساد لن تعود الى مستوياتها السابقة.وقال جون ميلر رئيس قسم الوسائط الرقمية في نيوزكورب "من المؤكد أننا نعتقد أن هناك حاجة الى أن تكون هناك نماذج أعمال مزدوجة الدخل من خلال الإعلانات والاشتراكات".ويقول ناشرون إنهم بحاجة الى أن يعيد المستهلكون النظر في التسليم بأن المحتوى الموجود على الإنترنت يجب أن يكون مجانيا لتمويل توفير محتوى أخباري وترفيهي عالي الجودة.من ناحية أخرى قال لي إن مواصفات الإنترنت نفسها وليس احتياجات شركات الإعلام ستكون المحرك وراء كيفية توصيل المحتوى وسداد مقابل له، وخص بالذكر قدرة الشبكة على توفير التسويق وخدمات البيع بضغطة زر واحدة.وانتشرت متاجر على الإنترنت توفر تطبيقات برامج صغيرة مثل الألعاب الالكترونية منذ دشنت شركة أبل متجر التطبيقات الأصلي لهاتف "آي-فون" عام 2008، وخلال 18 شهرا حتى يناير/كانون الثاني الماضي حمل المستهلكون أكثر من ثلاثة مليارات تطبيق للهاتف المعروف باسم "آي-فون" معظمها مجانية والباقي تقل تكلفته عادة عن دولار واحد، وبرغم السعر المنخفض ترى شركة جارتنر لأبحاث تكنولوجيا المعلومات أن الكميات الكبيرة ستعني أن حجم السوق سينمو الى 6.8 مليار دولار عام 2010،  ويتوقع أن تنمو مبيعات الهواتف الذكية بنسبة 50 في المئة تقريبا هذا العام الى 250 مليون وحدة مقابل نمو نسبته 20 في المئة في وحدات الكمبيوتر لتصل الى 366 مليون وحدة.وفي الصين يدخل أكثر من نصف مستخدمي الإنترنت في البلاد الذين بلغ عددهم 384 مليونا بحلول نهاية العام الماضي على شبكة الانترنت عن طريق جهاز نقال، وقال لي لرويترز إن هذا العدد سيزيد الى 800 مليون خلال خمسة أعوام.