أربيل/ المدىأعلن في أربيل عن دخول مطارها الدولي مرحلة تجريبية إثر التوسع الذي شهده مدرجه، قبل ان يتم افتتاحه رسمياً خلال الشهور المقبلة. وقال ستافورد كلاري الذي عينته حكومة إقليم كردستان العراق مستشاراً منذ سنوات وأسندت اليه مهمة إدارة المطار،
في مؤتمر صحفي ان بمقدور المطار استقبال ثلاثة ملايين مسافر سنوياً، مشيراً الى ان مدرجه الجديد يعد الأول على مستوى الشرق الأوسط والخامس على مستوى العالم، وأضاف قائلاً: "ستستمر الرحلات التجريبية لحين التوصل الى قناعة تامة بان المطار جاهز من جميع النواحي لاستقبال الرحلات التي تسيّرها شركة أطلس جيت في الوقت الحالي، بواقع أربع رحلات في الأسبوع، مشيراً الى ان المطار الذي نستخدمه حالياً يصل طول مدرجه الى اكثر من 2 كلم، والذي لا يمكنه استيعاب هبوط الطائرات كبيرة الحجم عليه، وانما فقط الطائرات متوسطة الحجم، ولكن مدرج المطار الجديد يصل طوله الى 4.8 كم وبعرض 90 متراً". وأكد كلاري بحسب إذاعة صوت العراق الحر ان مدرج المطار يمكنه استقبال اكبر طائرة في العالم، ولفت الى ان هناك مدارج بهذا الحجم في كل من الصين وروسيا وجنوب إفريقيا والولايات المتحدة، وأضاف: "في المطار القديم الذي نستخدمه في الوقت الحالي، كنا نستقبل 350 الف مسافر سنوياً، أما المطار الجديد فقد صمم لاستقبال ثلاثة ملايين مسافر سنوياً، إذ ان بإمكانه استقبال 150 رحلة يومياً، بعد ان كان المطار القديم يستقبل هذا العدد من الرحلات خلال أسبوع". يذكر ان حكومة إقليم كردستان العراق افتتحت مطار أربيل الدولي عام 2005، وبعد عامين بدأت في منطقة قريبة من المطار الحالي ببناء مطار آخر وضعت تصاميمه شركة بريطانية فيما أسندت مهمة التنفيذ الى شركة تركية.