وصلت دراسة عالمية جديدة الى ان أساطيل الصيد التجارية تسببت في هلاك ملايين السلاحف البحرية عن غير قصد خلال السنوات العشرين الماضية، وحذرت الدراسة التي نُشرت في مجلة كونزرفيشن ليترز" من ان ستة أنواع من السلاحف البحرية من أصل سبعة مهددة الآن بالانقراض،
 وقالت: ان الخطر الأكبر على هذه السلاحف هو وقوعها في شباك أساطيل الصيد التي تمتد خطوطها ذات الخطافات والشباك الضخمة مسافة تصل الى 40 كلم، وتصبح السلاحف التي تقع في شباك هذه الأساطيل ما يُسمى "صيدا عرضيا"، وحين تقع السلاحف في شباك الصيد فإنها تعجز عن الصعود الى السطح والتنفس فتهلك اختناقاً، وبرغم ان السلاحف التي تأتي بالمرتبة الثانية من حيث الحجم بين الزواحف، ما زالت تُصاد من اجل لحمها وقشرتها فان وقوعها في شباك الصيد هو التهديد الأخطر على بقائها، بحسب الدراسة.ونقلت صحيفة الغارديان عن البروفيسور راين والاس الذي قاد فريق البحث ان صيد السلاحف عرضا مع الأسماك هو أكبر خطر يهدد أعداد السلاحف البحرية عالمياً، وقال والاس الذي يعمل أستاذاً في جامعة ديوك ومستشارا لمنظمة حفظ البيئة العالمية ان زوارق الصيد لا تميز بالمرة بين ما تصطاده. فان هدفها قد يكون الروبيان ولكن مع كل رطل تصطاده من الروبيان قد يكون هناك 5 الى 20 رطلا من الصيد العرضي، ومن الجائز ان يكون هذا سلاحف أو أي حيوانات بحرية أخرى.الدراسة الجديدة هي أول مسح عالمي لعمليات الصيد التجارية يحسب آثار طرق الصيد المستخدمة حالياً على السلاحف البحرية. وراجعت الدراسة السجلات المتاحة من عمليات أساطيل الصيد في أنحاء العالم، وكانت كل البيانات المسجلة تستند الى ملاحظات على متن زوارق الصيد ومقابلات مع صيادين، وبحسب هذه السجلات فان 85 الف سلحفاة وقعت في شباك الصيد خلال الفترة الواقعة بين 1990 و2008. ولكن والاس قال ان هذا الرقم لا يغطي إلا 1 في المئة من عمليات الصيد، ولا يشمل الأساطيل الصغيرة.وأضاف: ان التقديرات المتحفظة ترجح ان يكون العدد الإجمالي بالملايين، واقترح والاس ان استخدام معدات مختلفة تستبعد السلاحف أو تنفذ السلاحف عبرها للإفلات من شباك الصيد يمكن ان يقلل بحدة أعداد السلاحف التي تهلك بسبب وقوعها في هذه الشباك، وقررت بعض البلدان ان تكون مثل هذه الاحتياطات الزامية.ومن التوصيات التي تقدمها الدراسة رفع وعي المستهلكين عن مصدر ما يأكلونه من اسماك. كما توصي بإجراءات حظر موسمية على الصيد والابتعاد عن الممرات المائية لهجرة السلاحف.وحددت الدراسة أربع مناطق بأمس الحاجة الى إجراءات لحماية بيئتها وحياتها البحرية وهي البحر المتوسط وشرق المحيط الهادئ وجنوب المحيط الأطلسي وشماله الغربي قبالة الساحل الأميركي.وقالت الدراسة ان البحر المتوسط يتميز بأكبر كمية من الصيد العرضي نظرا لاستخدام خطوط الصيد الطويلة وطرق الصيد الكاسحة، كما ان ساحل شبه جزيرة باخا المكسيكية حيث تضع السلاحف بيوضها، يشكل مقبرة كبيرة للسلاحف، وطبقا للائحة الدولية بالحيوانات التي تحتاج الى حماية فان ستة أنواع من السلاحف البحرية مهددة بالانقراض أو بدرجة حرجة من التهديد بالانقراض.