غير أن القدرة على مغادرة البؤس في العراق كانت تتطلب مالاً. كان استخراج جواز السفر يتكلف 400 ألف دينار، بينما كان الأجر الشهري المعتاد يبلغ ما بين ألفين وثلاثة آلاف دينار.لكن المال لم يكن كل شيء. كانت حياة شرارة استاذة للغة الروسية في جامعة بغداد. ،
مؤلفة لكتب عديدة، وكانت متزوجة محمد سميسم الذي كان جراح عظام بارزا في مستشفى الواسطي وصديقاً عزيزاً علي. في عام 1989 مات الرجل بالسكتة الدماغية، وبمرور الوقت شق عليها أن تعيش هي وابنتاها من مرتب الجامعة المأساوي. شعرت بضرورة عودتها إلى لبنان حتى يمكنها أن تحافظ على مستوى معيشة شبه إنساني لها ولبنتيها.عندما توجهت حياة إلى إدارة الجوازات في بغداد رفضت إعطاءها تصريحاً بالسفر إلى الخارج؛ فبناء على الشريعة الإسلامية التي كانت مرجعا لهم لم يكن مسموحاً للمرأة أن تغادر البلاد من دون مرافقة محرم. غير أن هذه الأستاذة الجامعية لم يعد لها في العراق بعد وفاة زوجها أحد.لكي أساعدها طلبت لقاء أخ الرئيس غير الشقيق وطبان التكريتي الذي كان في أثناء ذلك قد ترك منصبه كرئيس لإدارة شكاوى الرئيس ليرتقي إلى منصب وزير الداخلية. غير أن اللقاء معه لم يكلل بالنجاح.قال لي: «القانون واضح، ولابد أن التزم به».لذلك ساعدت السيدة الأستاذة الدكتورة شرارة في كتابة خطاب لصدام انتهى به المطاف كالعادة إلى دائرة الشكاوى في القصر الجمهوري. غير أن هذا الخطاب لم يساعدها في شيء، فالمسؤول عن فحص الشكاوى لم يجد الأمر ملحاً، ولذلك لم يصعد الخطاب إلى صدام. كان على حياة شرارة أن تستمر في الإقامة في بغداد لأنها لم يعد لها رجل يمكنه أن يرافقها إلى خارج البلاد. بعدها بعدة أشهر علمت أنها أخذت ابنتيها معها إلى الحمام، حيث قامت بإحكام سد فتحة التهوية، والنوافذ، والباب، وفتحت اسطوانة الغاز الموجودة في المطبخ. نجت واحدة من ابنتيها. فعندما سقطت أمها واختها على الأرض عادت إلى رشدها، وقررت أن تواصل الحياة.rnد. علاء بشير   كتاب كنت طبيبا لصدام