د. علياء محمد كانت الخطوة الاولى التي اتخذتها الدولة العثمانية ، عندما أقدمت على تاسيس المدارس الرسمية إعطاء الاولوية للمدارس الرشدية على المدراس الابتدائية ، تاركة المدارس الاخيرة تعمل على وفق تعليمات المؤسسات الدينية القديمة والمتمثلة بالكتاتيب وتحت اشرافها .
وقد عزت المصادر التاريخية اسباب ذلك الى حاجة الدولة السريعة والملحة الى عدد ليس بالقليل من خريجي المدارس الرشدية (الملكية والعسكرية) للعمل في الدوائر المختلفة . فضلاً عن فقدان الامكانيات الفنية والمالية اللازمة لفتح المدارس الابتدائية . وانقسمت المدارس الرشدية الى صنفين هما:-أ - المدارس الرشدية الملكية (المدنية) : نص نظام المعارف الصادر سنة 1286هـ/1869م على اقامة مدرسة رشدية في كل محلة او قرية يزيد عدد دورها على الخمس مئة دار سواء كان سكانها مسلمين أم غير مسلمين في حين حددت مادة اخرى مدة الدراسة فيها باربع سنوات . واكد القانون في مادة اخرى انه في حالة وجود اكثر من مئة دار سكن للمسيحين تفتح لهم مدرسة رشدية ايضاً . وكما هو الحال بالنسبة لجميع انواع المدارس الموجودة في الولايات العراقية سارت المدارس الرشدية على القوانين والانظمة نفسها الصادرة عن نظارة (وزارة) المعارف في استانبول . وكان من شروط القبول في المدارس الرشدية قبل افتتاح المدارس الابتدائية ، ان يكون المتقدم قد وصل الى درجة متقدمة في المدارس الاسلامية التقليدية .وبعد افتتاح المدارس الابتدائية اصبح شرط انهاء الدراسة الابتدائية واحداً من شروط القبول في المدارس الرشدية .اما عن مناهج الدراسة في هذه المدارس فاشتملت على دراسة عدد من المواد من بينها مبادئ العلوم الدينية وقواعد العربية وعلم الحساب واصول مسك الدفاتر والرسم ومبادئ الهندسة والتاريخ العام ، والتاريخ العثماني والجغرافية والرياضه . وكانت اللغة التركية هي لغة التدريس لكافة المراحل الدراسية ومنها المدارس الرشدية.في حين حددت المادة (21) من نظام المعارف الملاك التعليمي لهذه المدارس بمعلم واحد او معلمين اثنين يجري تعينهم طبقاً لنظام المعلمين ، وعدا هؤلاء فلكل مكتب مبصر(*) واحد وبواب واحد . غير ان زيادة عدد الطلبة جعلت المسؤولين لايتقيدون بهذا الملاك . يرجع الفضل الى مدحت باشا بتاسيس اول مدرسة رشدية ملكية في بغداد ، ابتدأت التدريسات فيها سنة 1287هـ/1870م . وكان الهدف من انشائها ان تنشئ طلاباً اتراكاً في اللسان والاتجاه . اعقبها افتتاح مدرسة رشدية ثانية في سنجق كركوك ، بالمساعدات المالية لاهالي المدينة حيث بلغ مجموع الطلبة المقبولين فيها (80) طالباً . فيما ارخت مصادر اخرى افتتاح مدرسة رشدية في قضاء الحلة سنة 1290هـ/1873م .اما بالنسبة لولاية الموصل فاستمرت الدراسة في الصفوف الرشدية التي ضمها (المكتب الابتدائي) -الذي سبقت الاشارة اليه ـ لتفصل الصفوف الابتدائية عن الرشدية ، ولتصبح المدرسة رشدية في سنة 1308هـ/1890م .في حين تأخر ظهور مثل هذه المدارس في ولاية البصرة حتى العقد الثامن من القرن التاسع عشر بسبب افتقارها الى الملاكات التدريسية ، وحال قدوم احد المعلمين من العاصمة   (استانبول) ، تم افتتاح اول مكتب رشدي في البصرة سنة 1301هـ/1883م .الزم قانون المعارف ، مديريات المعارف بتأمين نفقات المدارس الرشدية . في الوقت الذي اضطلعت فيه دائرة  الاملاك السنية (*) بافتتاح عدد من المدارس الرشدية في ولايتي البصرة وبغداد .كما اسهم الاهالي في انشاء بعض المدارس الرشدية اذ كانت تجمع منهم الاموال اللازمة لبناء تلك المدارس وتعميرها . دفعت حاجة الدولة المتزايدة لخريجي المدارس للعمل في الوظائف الحكومية الى زيادة الاهتمام بهذه المدارس والدليل على هذا الاهتمام ارتفاع اعداد المدارس الرشدية الى (20) مدرسة سنة 1306هـ/1888م . ثم الى (40) مدرسة رشدية  سنة 1323هـ/1905م . وقد توزعت على الشكل الاتي :- - 19 مدرسة رشدية في ولاية بغداد ، بواقع (11) مدرسة رشدية في مركز الولاية في حين توزعت البقية الباقية على لوائي كربلاء والديوانية واقضيتها الستة . - 14 مدرسة رشدية في ولاية الموصل ، بواقع (5) مدارس رشدية في لواء الموصل والاقضية التابعة له ، في حين كانت حصة لواء كركوك واقضيته (9) مدارس رشدية .-7 مدارس رشدية في ولاية البصرة ، بواقع مدرستين رشديتين في مركز الولاية ، في حين كانت حصة لوائي العمارة والناصرية (5) مدارس رشدية .اما المدارس الرشدية الخاصة بالبنات ، فعلى الرغم من تاكيد قانون المعارف الصريح انشاء مثل هكذا  مدارس الاان افتتاحها تاخر حتى سنة 1314هـ/1896م ، حينما تم إفتتاح أول مدرسة للبنات في الموصل . اعقبها إفتتاح مدرسة رشدية في بغداد بجهود من والي بغداد نامق باشا (1899 ـ 1902) ، وبلغ مجموع طالباتها (67) طالبة سنة   1321هـ/1900م ، ليرتفع العدد الى (95) طالبة سنة 1319هـ/1901م ، ثم الى (137) طالبة سنة 1321هـ/1903م .اما الهيئة التعليمية لهذه المدارس . فقد كانت قليلة في عددها(*) فعلى سبيل المثال تألفت الهيئة التعليمية للمدرسة الرشدية للأناث في بغداد من(3) معلمات ومبصرة واحدة .  &n