ماريانا بيلالبا باريتو
ترجمة: عدوية الهلالي
مع توجه أكثر من أربعة مليارات شخص إلى صناديق الاقتراع خلال هذا العام، أُطلق على عام 2024 لقب "عام الانتخابات" ولكن العديد من الانتخابات ستكون أقل حرية وشفافية مما يريد الفائزون تمريره للناخبين. ففي عام 2024، سيتوجه نصف سكان العالم إلى صناديق الاقتراع، من الدول الكبرى مثل الهند وإندونيسيا والولايات المتحدة إلى الدول الصغيرة مثل النمسا وبوتسوانا وتونس.
لكن سنة الانتخابات لا تعني بالضرورة سنة الديمقراطية. وذلك لأن الحيز المدني - وهو عنصر أساسي في الديمقراطية والذي يمكّن المعارضة السياسية ووسائل الإعلام المستقلة والمواطنين النشطين ومنظمات المجتمع المدني من انتقاد تصرفات صناع القرار - قد وصل إلى أدنى مستوياته تاريخياً.
ويُظهر بحث صدر مؤخرًا عن مرصد CIVICUS Monitor))الذي يتتبع ظروف الفضاء المدني في جميع أنحاء العالم، أن نسبة هائلة تبلغ 86% من الناس يعيشون في بلدان ذات مساحة مدنية مقيدة، مما يعني أن السلطات تقوم بقمع الحريات الأساسية للتجمع وتكوين الجمعيات والتعبير. ونحن نصنف هذه البلدان على أنها "معاقة"، أو "مقموعة"، أو "منغلقة". ويعيش ما يقرب من ثلث سكان العالم ــ 31% ــ في أسوأ فئة "منغلقة".
وفي الوقت نفسه، يعيش 2% فقط من الناس في مجتمعات "منفتحة" - حيث لا تحترم الحكومات الفضاء المدني فحسب، بل تحميه أيضًا. ويعيش 12% آخرون في بلدان ذات مساحة مدنية "ضيّقة"، حيث تُحترم الحقوق ولكنها تنتهك في بعض الأحيان.ويشير البحث الى ان هذه هي أسوأ الأرقام التي شهدها الباحثون منذ أن بدأوا في تتبعها قبل ست سنوات.
ويمكننا أن نبدأ بالنظر إلى البلدان التي تم تصنيفها على أنها "مغلقة". وهذه الدول هي في الأساس دول حزب واحد حيث تقوم الحكومات بقمع المعارضة السياسية بشدة لدرجة أن الانتخابات تصبح مهزلة.وكانت الانتخابات الأولى لعام 2024، التي عقدت في بنجلاديش، مثالا كلاسيكيا إذ اعتقلت السلطات البنجلاديشية عشرات الآلاف من أعضاء المعارضة والمتظاهرين قبل انتخابات 5 كانون الثاني، في حين هاجمت الشرطة وأعضاء الحزب الحاكم المتظاهرين، مما أدى إلى مقتل العديد من الأشخاص. وفي مواجهة مثل هذا الهجوم العنيف، قاطع حزب المعارضة الرئيسي الانتخابات، واحتفظت رئيسة الوزراء الشيخة حسينة بالسلطة. كما استهدف النظام نشطاء حقوق الإنسان وأسرهم بالترهيب والملاحقة القضائية وفرض قيود على التمويل.
وعلى نحو مماثل، تبدو الانتخابات الحرة في فنزويلا أمراً غير قابل للتصديق مع استبعاد مرشحة المعارضة الرئيسية ماريا كورينا ماتشادو. ويواجه المجتمع المدني ووسائل الإعلام المستقلة ضغوطا مستمرة لعدم انتقاد تصرفات الحكومة..وفي حين أن البلدان "المغلقة" لديها أسوأ مساحة مدنية، فإن الدول "المقموعة" ليست بعيدة عنها. وفي مثل هذه الأماكن، تستخدم النخب الحاكمة الانتخابات لتسليط الضوء على وهم الممارسة الديمقراطية، ولكن أصحاب المناصب يحتفظون باحتكار السلطة. وينبغي للمراقبين أن يكونوا واضحين بشأن الحقائق السياسية.
على سبيل المثال، في الهند - التي يطلق عليها اسم "أكبر ديمقراطية في العالم" - يعد رئيس الوزراء ناريندرا مودي مثالا نموذجيا للشعبوي الاستبدادي الذي يستخدم المعلومات المضللة بنشاط لتحقيق أهداف سياسية. فقد قامت حكومة حزب بهاراتيا جاناتا بإثارة الحماس الديني القومي ضد الأقليات وقامت بتسليح وكالات إنفاذ القانون لتهميش المعارضين السياسيين وفرض الرقابة على الصحفيين. واضطرت العديد من منظمات حقوق الإنسان إلى وقف عملها بسبب قيود التمويل والقضايا المرفوعة ضدها. وبالتالي فمن الصعب أن نرى تصويتاً نزيهاً خلال الانتخابات الهندية المقبلة.
والوضع أسوأ في باكستان المجاورة، حيث يسيطر الجيش على كل شيء تقريباً، بما في ذلك من يمكنه الترشح لمنصب الرئاسة في 8/شباط. وقد حظرت اللجنة الانتخابية حزب رئيس الوزراء السابق المسجون ورفضت مرشحيه وقيدت الوصول إلى الإنترنت خلال فعاليات المعارضة.
ومن ناحية أخرى، يكاد يكون من المؤكد أن رئيس رواندا بول كاغامي، الذي يحكم البلاد منذ فترة طويلة، سيفوز بولاية أخرى مدتها سبع سنوات في تموز في بلد حيث يُسجن الصحفيون والمعارضون بشكل روتيني، ويُجبرون على النفي، أو حتى يُقتلون. وفي السنغال، من المرجح أن يؤدي التصويت ــ الذي تم تأجيله إلى أجل غير مسمى ــ إلى فوز مرشح المؤسسة بعد أن سجنت الشرطة الدخيل الشعبي عثمان سونكو وأطلقت النار على أنصاره في الشوارع.ويبدو أن انتخابات تشرين الثاني التونسية تبدو أيضًا أقل بكثير من المعايير الديمقراطية بعد أن قام الرئيس قيس سعيد بتغيير الدستور للسيطرة على البرلمان وتركيز السلطة في يديه.
ومع ذلك، يمكن للبلدان "المقموعة" أن تفاجئنا. ففي آب الماضي، فاز برناردو أريفالو، المرشح التقدمي غير المؤسسي في غواتيمالا، بالتصويت، ونجحت حركة احتجاجية سلمية جماهيرية في مقاومة محاولات النخب لإلغاء النتائج. وتثبت غواتيمالا أن قوة الشعب قادرة على التغلب على الصعاب الهائلة. لكن غواتيمالا حالة نادرة، لذا فهي المجموعة التالية من البلدان، التي تعاني من "عرقلة" الحيز المدني، حيث قد يمارس الناخبون بعض الاختيار على الرغم من محاولات شاغلي المناصب التأثير على النتائج لصالحهم. على سبيل المثال، تُظهر الإطاحة الانتخابية في البرازيل عام 2022 بالرئيس اليميني المتطرف جايير بولسونارو، الذي طمس المعايير الدستورية، كيف يمكن لمواطني ومؤسسات الدولة "المعوقة" أن تتحمل الضغوط على الديمقراطية.
وأمام الناخبين البريطانيين الفرصة للقيام بذلك على وجه التحديد عندما يختارون حكومة جديدة في أواخر عام 2024. وقد شهدت المملكة المتحدة تآكلا مطردا لحقوق الاحتجاج السلمي والعصيان المدني خلال أكثر من عقد من قيادة المحافظين. وبالتالي فإن المواطنين لديهم الفرصة هذا العام لإعادة حكومتهم إلى صفها من خلال الاقتراع. وقد يوقف الناخبون في جنوب أفريقيا أيضاً هذا الاتجاه المثير للقلق خلال انتخابات أيار. ورغم أن الديمقراطية التي تحققت بشق الأنفس في جنوب أفريقيا لم تعد مهددة بعد مرور ثلاثين عاماً على الفصل العنصري، فإن تخويف الصحفيين الذين يكشفون فضائح الفساد داخل حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم، ومقتل العديد من الناشطين، كان سبباً في تلطيخ الفضاء المدني في البلاد. ويمكن لمواطني جنوب أفريقيا، بما في ذلك أنصار حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، استغلال الانتخابات لمطالبة قادتهم بإظهار المزيد من الاحترام للدستور.
لكن الأمور يمكن أن تسير في الاتجاه المعاكس إذا انتخب مواطنو بعض الدول "المعوقة" حكاما ذوي ميول استبدادية. ففي السلفادور، أعاد الناخبون انتخاب ناييب بوكيلي في 4 شباط وسط حملة قمع ضد العصابات الإجرامية، مما أدى إلى تقويض الحيز المدني واستقلال القضاء. وفي إندونيسيا، أثار ترشيح قائد عسكري سابق متورط في انتهاكات حقوق الإنسان مخاوف بين المجتمع المدني بشأن مستقبل بلاده.
وعلى الرغم من أن الصورة العالمية تبدو قاتمة، فإن عام 2024 سيشهد عددًا من الانتخابات في البلدان ذات المساحات المدنية "الضيقة" و"المفتوحة". وفي هذه الأماكن، يستطيع المراقبون أن يتوقعوا إجراء انتخابات حرة ونزيهة. وبالفعل، أتاح التصويت في تايوان في كانون الثاني المساحة للمنافسة بين مختلف الجهات الفاعلة عبر الطيف السياسي. وتعد النمسا وليتوانيا وأوروغواي من الدول الأخرى "المفتوحة" التي تجري فيها انتخابات هذا العام.ولكن ربما تكون الانتخابات الأكثر أهمية في عام 2024 في الولايات المتحدة، والتي تم تصنيفها على أنها "ضيقة" فعلى الرغم من أن المؤسسات الديمقراطية في البلاد صمدت في الغالب في وجه هجمات الرئيس السابق دونالد ترامب، فقد أصدرت العديد من الولايات الأمريكية قوانين تقيد التعبير في المدارس وحقوق الاحتجاج. وفي الوقت نفسه، فإن أعمال العنف التي اندلعت في السادس من كانون الثاني 2021 ــ عندما اقتحم أنصار ترامب مبنى الكابيتول ــ تلوح في الأفق بشكل كبير.
وفي الواقع، ستكون عودة ترامب إلى السلطة أمرًا فظيعًا بالنسبة للفضاء المدني في الولايات المتحدة. فخلال فترة رئاسته، وثق الباحثون زيادة واضحة في الهجمات على حرية التعبير، وخاصة الصحافة، وحملات القمع العنيفة ضد المتظاهرين. وسيكون لرئاسة ترامب الثانية أيضًا تداعيات دولية سلبية نظرًا لنفوذ واشنطن العالمي الضخم.
إن دفع المزيد من الدول نحو الديمقراطية في عام 2024 ليس بالمهمة السهلة. ولكن هناك عدد من الخطوات التي قد تحسن الوضع الحالي. بدءا، من الضروري إجراء تدقيق من قبل هيئات الرقابة للحفاظ على الخط. ويتعين على المجتمع المدني المحلي ووسائل الإعلام المستقلة أن تعمل كمراقبين وأن تطالب الأقوياء بالشفافية. ويشمل ذلك التنديد بالمعلومات المضللة، التي تشكل أداة استبدادية متزايدة الخطورة لتقويض مصداقية الانتخابات. وعلى نحو مماثل فإن الحركات الجماهيرية المنظمة، كتلك التي شهدتها جواتيمالا للدفاع عن النتائج الانتخابية، من الممكن أن تساعد في التغلب على قوة المصالح الراسخة.
ومع ذلك، لا يمكن للمجتمع المدني ووسائل الإعلام والاحتجاجات أن تنجح دائمًا بمفردها في البيئات المقيدة بشدة. ولذلك، يتعين على المؤسسات المتعددة الأطراف والدول المجاورة والدول الديمقراطية أن تدفع الجهات الفاعلة الخبيثة إلى احترام المبادئ الديمقراطية.لكن انتظار التحرك حتى انتهاء التصويت قد يكون متأخراً جداً. ويجب أن تتم الضغوط الخارجية مثل المشاركة الدبلوماسية والمراقبة الدولية قبل وأثناء وبعد التصويت - حتى تؤدي الحكومة التالية اليمين. وفي مواجهة الاستبداد، فإن الوقاية خير بكثير من العلاج.
ومن المؤسف أن التراجع العالمي في مجال الفضاء المدني يعني أن الضغوط الدولية من أجل الديمقراطية أصبحت أضعف من أي وقت مضى. فلا تتمتع مؤسسات الحكم العالمية بالقوة، أو في بعض الحالات، بالإرادة اللازمة لمحاسبة المستبدين الذين يسيئون استخدام سلطتهم.وهذا يترك قوة حاسمة أخرى: التضامن بين الناس. يمكن للناشطين الشعبيين ومجموعات المجتمع المدني في الخارج المشاركة في أعمال التضامن لدعم الناس على أرض الواقع. ويمكنهم أيضًا تضخيم الرسائل من خلال الاحتجاج وعلى وسائل التواصل الاجتماعي لرفع مستوى الوعي حول القمع الذي يؤثر على نزاهة الانتخابات. علاوة على ذلك، يمكنهم دفع حكوماتهم إلى اتخاذ مواقف مبدئية ومستنيرة، واستدعاء أي شركات ومصالح متعددة الجنسيات تستفيد من الأصوات غير الحرة.
وربما تكون مثل هذه الحركات، التي تدرك تقاطع النضالات من أجل الحقوق عبر الحدود، هي القوة الأكثر فعالية على الإطلاق لجعل عام 2024 ليس مجرد عام للانتخابات، بل عام للديمقراطية.
