تعد الولايات المتحدة أقدم فيدرالية في العالم. وهي جمهورية دستورية "يحكمها الأغلبية ويحافظ فيها القانون على حقوق الأقليات"، وهناك نظام للضوابط والتوازنات لتنظيم الحكومة حدده الدستور الأميركي، والذي يعد الوثيقة القانونية العليا للبلاد، وفي النظام الفيدرالي الأمريكي، يخضع المواطنون لثلاث مستويات من الحكومات: الحكومة الفيدرالية، وحكومة الدولة،
 والحكومة المحلية ؛ وتنقسم واجبات الحكومات المحلية بين حكومات المقاطعات وحكومات الأقاليم، ويتم انتخاب مسؤولي الحكومة التنفيذية والتشريعية من قبل المواطنين من خلال انتخابات فردية داخل المقاطعات، ولا يوجد أي نظام للتمثيل النسبي على المستوى الفيدرالي، ونادراً ما يحدث على المستويات الأقل من ذلك، فيما يتم ترشيح مسؤولي القضاء الفيدرالي والحكومة من قبل السلطة التنفيذية ويجب أن توافق عليهم السلطة التشريعية، على الرغم من أنه يتم انتخاب بعض القضاة والمسؤولين في الدولة عن طريق التصويت الشعبي.وتتكون الحكومة الفيدرالية من ثلاثة فروع:- السلطة التشريعية: الكونغرس، والذي يتكون من مجلس الشيوخ ومجلس النواب، وهو يضع القانون الفيدرالي، ويعلن بداية شن الحروب، ويوافق على المعاهدات، ولديه نفوذ السعي وسلطة الاتهام، بحيث يمكنه تنحية أي مسؤول من الحكومة.- السلطة التنفيذية: الرئيس هو القائد العام للجيش، ومن حقه اقتراح مشروع لقانون، وتعيين مجلس الوزراء وغيرهم من الضباط الذين يديرون وينفذون السياسات والقوانين الفيدرالية.- السلطة القضائية: وهي المحكمة العليا والمحاكم الفيدرالية الأخرى، ويتم تعيين القضاة من قبل الرئيس وموافقة مجلس الشيوخ، وهم يفسرون القوانين ويسقطون تلك التي يروها غير دستورية.ويضم مجلس النواب 435 عضوا، يمثل كل منهم مقاطعته في الكونغرس لمدة سنتين، وتقسم مقاعد مجلس النواب بين الولايات من قبل السكان كل عشر سنوات، وطبقا لتعداد السكان لعام 2000، هناك سبع ولايات لديها ممثل واحد كحد أدنى، في حين أن ولاية كاليفورنيا، وهي الأكثر كثافة سكانية، لديها ثلاثة وخمسين. ويتكون مجلس الشيوخ من 100 عضو، وهناك عضوان لكل ولاية يتم انتخابهم لمدة ست سنوات كحد أقصى ؛ ويتم الانتخاب على ثلثي مقاعد مجلس الشيوخ كل سنتين، ويخدم الرئيس لفترة من أربع سنوات ويجوز إعادة انتخابه للمنصب لفترة أخرى فقط لا غير، ولا ينتخب الرئيس عن طريق الاقتراع المباشر، ولكن عن طريق نظام انتخاب غير مباشر تتحدد في الأصوات وتوزع طبقا لكل ولاية على حدا.وتضم المحكمة العليا، برئاسة رئيس المحكمة العليا للولايات المتحدة، تسعة أعضاء يظلون في مناصبهم إلى الأبد.وتم تأسيس حكومات الولايات على نحو مماثل؛ في حين تمتلك نبراسكا مجلسا تشريعياً واحدا، ويتم انتخاب الحاكم(الرئيس التنفيذي) لكل ولاية مباشرة.تخضع جميع القوانين والإجراءات الخاصة بحكومة الدولة والحكومة الفيدرالية للمراجعة، وأي انتهاك للدستور من قبل السلطة القضائية يعد باطلا، وحدد النص الأصلي للدستور هيكل ومسؤوليات كل من الحكومة الفيدرالية وعلاقتها مع كل ولاية، وتحمى المادة الأولى حق "الحرية العظيم" الخاص بحق hebeas corpus، وهو لفظ لاتيني يطلق على حق المتهم في عدم البقاء محتجزاً مدة طويلة رهن المحاكمة دون مبرر قانوني، كما تضمن المادة الثالثة الحق في الحصول على محاكمة أمام هيئة من المحلفين في جميع القضايا الجنائية، وتطلب التعديلات الدستورية موافقة ثلاثة أرباع الولايات، تم تعديل الدستور سبعاً وعشرين مرة ؛ شكلت التعديلات العشرة الأولى وثيقة الحقوق، بينما حدد التعديل الرابع عشر الحقوق الفردية الأساسية للأمريكيين.