توسعت الدولة الليتوانية في القرن الخامس عشر حتى وصلت حدودها إلى موسكو والبحر الأسود يوماً ما، وشكلت مع بولندا اتحادا اسميا عام 1384 والذي استمر حوالي أربعة قرون من الزمن، ثم دخلت البلاد عام 1795 م تحت السيطرة الروسية. 
الألمان احتلوا ليتوانيا وجمهوريات البلطيق عام 1915 م أثناء الحرب العالمية الأولى(1914-1915)، و في عام 1918 م أُعلن الاستقلال وكان الاتحاد السوفياتي اول المعترفين بليتوانيا عام 1920 وأُعلن قيام جمهورية برلمانية، ثم انضمت دول البلطيق الثلاث إلى عصبة الأمم المتحدة عام 1921، لكن اتفاق هتلر-ستالين عام 1939 أعطى الضوء الأخضر للاتحاد السوفياتي باحتلال جمهوريات البلطيق ومن ضمنها ليتوانيا، الذي تم في عام 1940 أثناء الحرب العالمية الثانية (1939-1945) بدون أي سابق إنذار.و بعد نشوب الحرب بين ألمانيا والاتحاد السوفياتي، قامت الأولى باحتلال جمهوريات البلطيق عام 1941، إلى أن أعاد الجيش الأحمر احتلالهم وإعادتهم تحت سيطرة الاتحاد السوفياتي. تماماً كجمهوريات البلطيق الأخرى بقي تاريخ ليتوانيا جزءاً من التاريخ السوفياتي في السنوات التالية حتى الأعوام 1988-1990، عندما بدأ الاتحاد السوفياتي بالانهيار وتزايد الأصوات المطالبة باستقلال البلاد، واعلنت ليتوانيا استقلالها عام 1990، وهو ما رفضه الاتحاد السوفياتي في البداية وأرسل قوات عسكرية سوفياتية لفرض السيطرة ولكنه مع تزايد الضغوطات الدولية، اعترف في العام التالي بالجمهورية الجديدة. لتنظم ليتوانيا إلى الأمم المتحدة عام 1991 وإلى الاتحاد الأوروبي عام 2004.