بدأ تاريخ البرنامج النووي لكوريا الشمالية في منتصف الخميسينيات عندما بدأت الدولة تدريبها في معهد جوينت للأبحاث النووية في الإتحاد السوفيتي. ثم بدأت كوريا الشمالية برنامجا عاما للانتاج النووي في ستينيات القرن الماضي بمساعدة الاتحاد السوفياتي السابق عندما أنشأت الحكومة في بيونغ يانغ مركز أبحاث نوويا في بيونغ يانغ على بعد 100 كيلومتر جنوب العاصمة،
وبدأت الحكومة في تطوير أسلحة نووية في الثمانينيات ، وفي 25 حزيران 2008 تم الإعلان عن أن كوريا الشمالية سوف تنهي برنامجها النووي. وقد بدأت كوريا الشمالية في تفكيك أسلحتها النووية. وأعلنت أن ذلك سوف يلغي كل خططها في هذا المجال. وقد دمرت برجاً للتبريد لمفاعل بطافة 5 ميجاوات في 27 حزيران  2008 .وهذه محطات زمنية متسلسلة للبرنامج النووي الكوري الشمالي :  1979 : بمساعدة التكنولوجيا السوفياتية أنشئ مفاعل التجارب النووية الثاني في يونغ بيونغ. وبدأ تشغيل المفاعل في عام 1987.  كانون اول 1985 : انضمت بيونغ يانغ إلى معاهدة وقف الانتشار النووي وألزمت نفسها بعدم امتلاك أسلحة نووية.  1992 : وافقت كوريا الشمالية على معاهدة خاصة بعمليات التفتيش التي تقوم بها الوكالة الدولية للطاقة الذرية في فيينا.  آذار 1993 : كوريا الشمالية تتخلى عن معاهدة وقف الانتشار النووي ولكنها تتراجع عن هذه الخطوة بعد تهديد الولايات المتحدة بفرض عقوبات عليها.  تشرين اول 1994 : واشنطن وكوريا الشمالية توقعان اتفاقا في جنيف تتعهد كوريا الشمالية بموجبه بوقف برنامجها النووي .  تشرين الاول 2002 : كوريا الشمالية تعترف لواشنطن بوجود برنامج نووي سري لديها.  كانون اول  2002 : كوريا الشمالية تعلن خططها لاستئناف برنامج نووي يعتمد على البلوتونيوم وتطرد مفتشي الوكالة الدولية للطاقة النووية.  كانون ثاني  2003 : كوريا الشمالية تلغي عضويتها في معاهدة منع الانتشار النووي. حزيران  2003 : كوريا الشمالية تعترف علنا بأنها تطور أسلحة نووية.  آب 2003 : أولى جولات المباحثات السداسية التي تضم الكوريتين الشمالية والجنوبية وأميركا والصين واليابان وروسيا وانتهت بدون التوصل لاتفاق. وفشلت أيضا المباحثات التي تلتها في عام 2004 . تشرين اول  2004 : كوريا الشمالية تقول إنها أنتجت بلوتونيوم يستخدم في إنتاج الاسلحة باستخدام قضبان الوقود النووي.  شباط  2005 : كوريا الشمالية تعترف بأنها تمتلك أسلحة نووية.  تموز  2005 : استئناف المفاوضات السداسية الدولية في بكين.  ايلول  2005 : كوريا الشمالية توافق على التخلي عن برنامجها النووي والعودة لمعاهدة منع الانتشار النووي وتفكيك أسلحتها النووية .