إن كلمة "قبطي" مشتقة من الكلمة اليونانية "أجيبتوس"، والتي إشتُقَّت بدورها من كلمة "هيكابتاه"، وهي أحد أسماء ممفيس، أول عاصمة لمصر القديمة. وحالياً، فكلمة "قبطي" تصف مسيحيي مصر، وكذلك آخر مرحلة للكتابة في مصر القديمة. وهي كذلك تصف الفن المُمَيَّز والعمارة ، وأقباط؛ جمع قبطي، وهو اسم كان يدل على ساكني وادي النيل من سكان مصر القدماء،
 وعند دخول العرب لمصر اطلقوا على لمصريين لفظ الأقباط نسبة إلى بط بن مصرايم بن حام بن سيدنا نوح ، وقبل دخول العرب إلى مصر كانت كلمة "قبط" تدل على أهل مصر دون أن يكون للمعتقد الديني أثر على ذلك الاستخدام، إلا أنه بسبب كون المسيحية كانت الديانة السائدة بين المصريين الأصليين وقت دخول العرب المسلمين مصر فقد اكتسب الاسم كذلك بعدا دينيا إذ كان المصريين القدامى وحدهم هم المسيحيين ، حتى انحصرت كلمة قبطي على ر العصور لتشير للمسيحيين أو المصريين القدماء في الاحاديث وكذلك في الخطاب الرسمي للدلالة على المسيحيين المصريون القدماء تحديدا. الاقباط الآن هم أكبر أقلية مسيحية في الشرق الاوسط يتركز معظمهم في جمهوريه مصر العربية إلى جانب السودان وليبيا ودولة اثيوبيا فضلاً عن الدول الغربية.