عدن / ا ف بحقق منتخب الامارات لكرة القدم اكثر مما كان متوقعاً منه بتأهله الى نصف نهائي دورة كأس الخليج 20 في اليمن. فقد فازت الامارات على البحرين 3-1 في اختتام منافسات الدور الاول لتتصدر المجموعة الثانية برصيد 5 نقاط بفارق الاهداف عن العراق.
وتلتقي الامارات في نصف النهائي مع السعودية غدا الخميس، وستكون المباراة بينهما إعادة للقاء الذي جمعهما عام 2007 في نهائي «خليجي 18» في ابوظبي وحينها فاز (الابيض) بهدف لنجمه اسماعيل مطر في طريقه لإحراز اللقب الاول في تاريخه.الآمال الاماراتية قبل انطلاق «خليجي 20» تلخصت بالمشاركة المشرفة على اعتبار ان معظم عناصر الفريق هم من اللاعبين الجدد، لكن تغيرت الطموحات الآن وأصبح الهدف التأهل الى النهائي ومن ثم احراز اللقب.فمنذ المباراة الاولى امام العراق (صفر- صفر)، ظهرت ستراتيجية مدرب المنتخب السلوفيني ستريشكو كاتانيتش واضحة في الواقعية من خلال التوازن في الخطوط وعدم المغامرة الهجومية، وهو ما تأكد في لقاء عُمان (صفر- صفر) حيث لم يكن «الابيض» قادراً على التسجيل لكن في الوقت نفسه حافظ على نظافة شباكه.وغيّرت الامارات اسلوبها كليا امام البحرين بعدما اكتسبت الثقة في المباراتين الاوليين من خلال اشراك اسماعيل الحمادي لأول مرة منذ البداية في تفكير هجومي واضح لكاتانيتش الذي كسب الرهان فكان مهاجم الاهلي احد افضل لاعبي اللقاء وساهم مع سبيت خاطر بشكل فعال في الفوز الكبير.ورفع كاتانيتش بعد نهاية مباراة البحرين وتيرة الطموحات الاماراتية فأكد ان فريقه «سيسعى الى تحقيق مفاجأة امام السعودية والتأهل الى المباراة النهائية».وتابع : تغيّبت عن المنتخب الاماراتي مجموعة كبيرة من اللاعبين الاساسيين وبرغم ذلك حقق انجازاً كبيراً في الدورة بتأهله الى نصف النهائي، وانا سعيد بالمستوى المتميز للاعبين خلال شوطي المباراة مع البحرين، فقد طلبت منهم اللعب جيدا في المباراة فقط ولم اطلب تحقيق المستحيل».واشاد كاتانيتش «بمجموعة اللاعبين الحاليين في صفوف المنتخب لروحهم القتالية»، وتمنى «ان تستمر هذه المجموعة في المناسبات القادمة».من جانبه، قال سبيت خاطر: أن «الإمارات اصبحت تمتلك جيلا جيدا من اللاعبين يتميز بالروح القتالية، ولا نملك الآن سوى القتال امام السعودية ومن ثم سنرى ماذا سيحصل؟.