ترجمة: عدوية الهلالي
في روايتها الجديدة (المحتال) الصادرة عن دار غاليمار للنشر، تعمقت نجمة الأدب البريطاني زادي سميث في محاكمة المحتال في القرن التاسع عشر الذي ادعى أنه السير روجر تيتشبورن، والذي كان يدعمه أندرو بوجل، العبد السابق لعائلة تيتشبورن.وهي رواية تاريخية تتناغم مع الاحداث الجارية.
في هذه الرواية المكتوبة بأسلوب القرن التاسع عشر، تحل قضية سادية مازوخية ساخنة محل قصة جين أوستن الرومانسية. و"الدجل" فيها هو إظهار للحقيقة. وتدور الحبكة بأكملها حول قصة حقيقية موثقة جيدًا من قبل الصحافة في ذلك الوقت، وهي محاكمة رجل ادعى أنه السير روجر تيشبورن،وهو وريث ثروة هائلة. ولكن بينما يبدو من الواضح أن المتهم محتال بسيط، يقف رجل للدفاع عنه وهوأندرو بوجل، العبد السابق في ملكية عائلة تيكبورن في جامايكا..
تقول زادي سميث: "لقد بدأت من واقع تاريخي وجغرافي". كنت قد عدت للتو إلى لندن في حي طفولتي عندما بدأ كوفيد. الأمر بسيط، معظم الشخصيات في الكتاب مدفونة بالقرب من منزلي! وبينما كنت أتجول في الحي، ظهرت كل هذه الأسماء في رأسي، وقمت بالتحقق قليلاً. لذا، كان بحثي يتألف من التجول وقراءة التقارير الإلكترونية عن محاكمة تيتشبورن في الصحف البريطانية في القرن التاسع عشر. لقد استمتعت به حقًا، وأردت حقًا الهروب من عصرنا. "
لقد كان الهروب طموحًا متكررًا للروائية منذ أن أصبحت مشهورة بين عشية وضحاها في سن الرابعة والعشرين. كان ذلك في عام 2000، وهو عام نشر روايتها الأولى (ابتسامات الذئب)الصادرة عن دار غاليمارللنشر، والتي حققت نجاحًا عالميًا كبيرًا.
لم تكن الشابة سادي – التي غيرت اسمها الى زادي عندما كانت مراهقة على أمل "أن تبدو أكثر روعة" - تفهم لماذا تصورها وسائل الإعلام البريطانية بعناد على أنها "معجزة متعددة الثقافات" من خلال التأكيد على أصولها من والدتها، وهي مهاجرة جامايكية اما الأب فهو من قدامى المحاربين البريطانيين.
كان يُعرض عليها أي شيء وكل شيء: المشاركة في برنامج تلفزيوني واقعي، أو الظهور للإعلانات، أو تمثيل دار أزياء راقية. تقول: "كان الأمر سخيفًا. أنا أكتب، هذه مهارتي، ولم يأخذ أي من هذه العروض أدنى اعتبار لذلك".ففي الواقع، زادي سميث هي أول شخصية أدبية مشهورة في عصر سيجعل قريبًا مسألة الأصول والهوية هاجسًا حقيقيًا. وتشرح زادي قائلة: "لقد أدركت في وقت مبكر جدًا أن الناس يريدون أن يقتصروا على موضوعات معينة بسبب لون بشرتي.
في ذلك الوقت، كان الضغط شديدًا للغاية لدرجة أن زادي سميث تركت مسكنها في شمال غرب لندن -والذي أهدت له إحدى أفضل رواياتها، (الشمال الغربي)، في عام 2012، واستقرت مع زوجها الشاعر الأيرلندي نيك ليرد في نيويورك.وهناك قامت بتدريس الأدب في جامعة كولومبيا، وكتبت لمجلة نيويوركر، وأقامت حفلات أدبية شعبية، حضرها أشهر الكتاب حتى عام 2020 عندما اختارت العودة إلى لندن، وهي عودة "قد تبدو من الخارج غير منطقية على الإطلاق" إلى "المطر ومشاكل ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي" لكنها كانت تصرخ: "أنا سعيدة للغاية".
وفي كل يوم، وهي تتجول في الحي الذي تسكن فيه، كانت تراود هذه المرأة اللندنية فكرة مؤثرة عن الإنجليز في العصر الفيكتوري.تقول: "لقد قرأت الكثير من مؤرخي القرن التاسع عشر الذين تجاهلوا دعاة إلغاء عقوبة الإعدام من البيض.لا أحب أن تتم إعادة كتابة التاريخ من خلال تجاهل طاقات الكثير من الناس. "..وفي كتابها "المحتال"، تروي زادي سميث المقاطعة التي نظمها عمال النسيج في مانشستر، الذين رفضوا - في منتصف الحرب الأهلية وعندما كان ذلك يعني خسارة دخلهم الهزيل بالفعل - نسج القطن الذي يحصده العبيد الأمريكيون السود.
تقول: "إنه درس حقيقي. إن العمل السياسي الذي نروج له اليوم يتكون فقط من التحدث باسم الهوية الشخصية. أنا شخص عملي، ولا أرى كيف يمكن أن يساعد هذا أي شخص على الإطلاق. " وأثناء سيرها في شوارع باريس، فكرت زادي سميث في معركتها التالية: الدفاع عن هيئة الخدمات الصحية الوطنية، والضمان الاجتماعي البريطاني..من خلال الكتابة بالطبع.
أصبحت الروائية الإنجليزية والكاتبة وكاتبة القصة القصيرة زادي سمث زميلا في الجمعية الملكية للأدب في عام 2002. وحتى عام 2016، كانت قد نشرت خمس روايات، وكلها تلقت الثناء النقدي الكبير. وفي عام 2003، أدرجت زادي سميث على قائمة جرانتا " لأفضل 20 كاتب شاب، وأدرجت أيضا في قائمة عام 2013.