 الكويت/ أ ف ب

تشهد بطولة غرب آسيا لكرة القدم في نسختها السابعة والمقامة حاليا في ضيافة الكويت وتستمر حتى 20 كانون الاول الحالي بمشاركة 11 منتخبا، مباراة قمة اليوم الاحد تجمع بين السعودية وايران ضمن المجموعة الثانية، ويلتقي في اليوم ذاته ايضا منتخب البحرين مع نظيره اليمني ضمن المجموعة ذاتها.
معلوم ان نظام البطولة ينص على تأهل بطل كل مجموعة فضلا عن أفضل ثانٍ بين المجموعات الثلاث إلى الدور نصف النهائي بعد ان يجري إلغاء نتائج الفريق صاحب المركز الرابع في المجموعتين الأولى والثانية، نظرا لكون الثالثة مقتصرة على ثلاثة منتخبات.
وفي حال كان صاحب افضل مركز ثانٍ من المجموعة الاولى، فإن بطل المجموعة نفسها لن يتواجه مع وصيفه مجددا في نصف النهائي، بل مع بطل المجموعة الثالثة، على ان يلتقي بطل الثانية مع افضل ثانٍ شرط ألا يكون الاخير وصيفه في الدور الاول، والامر نفسه يطبق في حال انتزع وصيف المجموعة الثالثة بطاقة صاحب افضل مركز ثانٍ.
في المباراة الاولى، ينتظر ان تستحوذ المواجهة بين السعودية وايران على الاهتمام نظرا للحساسية التي لطالما رافقت لقاءاتهما السابقة، ويبدو ان البطاقة المباشرة تنحصر بينهما.
ولا يقتصر الصراع بين البلدين على مباريات المنتخب ، بل يمتد حتى الى الاندية التي تقع في مواجهة بعضها البعض في مسابقة دوري ابطال آسيا.
المنتخب الايراني يُعد كالعادة مرشحا ليس فقط لبلوغ نصف النهائي، بل لانتزاع اللقب للمرة الخامسة في تاريخه بعد اعوام 2000 و2004 و2007 و2008، علما انه لم يغب بتاتاً عن البطولة التي ابصرت النور عام 2000.وعلى الرغم من الجدية التي لطالما خاض بها الفريق البطولة الاقليمية، فإن اهتمامه الرئيس ما زال منصبا على التصفيات الآسيوية المؤهلة الى مونديال 2014 في البرازيل حيث يشغل المركز الثالث في المجموعة الاولى من الدور الرابع الحاسم برصيد 7 نقاط من 5 مباريات، متخلفا عن كوريا الجنوبية الثانية بفارق الاهداف لكن بمباراة اكثر، واوزبكستان المتصدرة (8 نقاط من 5 مباريات).
من جانبه، يدخل المنتخب السعودي الى البطولة للمرة الاولى وذلك بفريق رديف مطعَّم بعناصر من الصف الاول ابرزهم اسامة هوساوي لاعب الهلال السابق واتحاد جدة الحالي وقد انهى معسكرا في الدمام خاض خلاله مباراتين وديتين فاز في الاولى على الاتفاق (3- 0) وفي الثانية على منتخب زامبيا (2-1).
ويمر المنتخب السعودي الاول بمرحلة من اعادة البناء اثر خيبة الخروج المبكر من تصفيات كأس العالم، ويمني جمهوره العريض النفس بالتعويض، وان نسبيا، من خلال احراز لقب بطولة غرب آسيا كخطوة اولى ومن ثم كأس الخليج المقررة منافساتها في البحرين خلال كانون الثاني  المقبل كخطوة تالية وذلك قبل الدخول في معمعة تصفيات كأس أمم آسيا 2015 المقررة نهائياتها في استراليا والتي تعــد الهدف الرئيس لـ(الاخضر).
يشرف المدرب خالد القروني على الفريق في البطولة الحالية يرافقه الهولندي فرانك رايكارد مدرب المنتخب الاول كمراقب بهدف اختيار العناصر المناسبة لـ"الاخضر الكبير" على اعتاب كأس الخليج.
البحرين – اليمـــن
وفي المباراة الثانية، يعــد منتخب البحرين مرشحا لمنافسة السعودية وايران على البطاقة المباشرة، وهو يمتلك فرصة لتسجيل انطلاقة قوية في البطولة كونه يواجه منتخب اليمــن طري العــود.
يخوض منتخب البحرين غمار البطولة للمرة الثانية فقط، وقد دخل معسكرا اعداديا في المنامة استعدادا للحدث تغلب خلاله على الاردن (3- 0) وديــاً.
يقود الفريق المدرب الارجنتيني الخبير غابريال كالديرون الذي تسنم مهامه قبل فترة خلفاً للانكليزي بيتر جون تايلور المقال بعد الخسارة امام الامارات (1-6) وديـاً في تشرين الاول الماضي.
وقرر كالديرون الرهان في البطولة على تشكيلة تخلو من اللاعبين المحترفين خارج البلاد، وخاض فريقه سلسلة من المباريات الودية آخرها انتهت بفوزه على فلسطين بهدفين نظيفين.
من جانبه، ما زال المنتخب اليمني يبحث لنفسه عن هوية في خارطة كرة القدم العربية والاقليمية بعد ان تمثلت خطوته الاولى على هذا الصعيد في المشاركة في بطولة كأس الخليج مع العلم انه ضيـَّف نسختها الاخيرة عام 2010 التي شهدت تتويج الكويت للمرة العاشرة (رقم قياسي) على حساب السعودية (1- 0).ويشارك اليمن في المسابقة للمرة الثانية ايضا ويقوده المدرب البلجيكي توم سانتفيت، وكان الفريق قد دخل معسكراً اعدادياً في القاهرة امتد اسبوعين، لكن تشكيلته خلت من ابرز النجوم: القائد والحارس سالم عبدالله عوض وعلاء الصاصي المحترف في نادي الميناء.