التنويم الإيحائي أو ما يسمى عند البعض التنويم المغناطيسي (Hypnosis) عبارة عن حالة ذهنية مسترخية، والتنويم الإيحائي هو حالة طبيعية جدا تحدث بصورة طبيعية وتلقائية لدى كل شخص عدة مرات يومياً، مثلاً عندما تستغرق في قراءة كتاب معين، وعندما تركز كل التركيز في مشهد أو فيلم معين، فهذه كلها حالات طبيعية من التنويم الإيحائي، حيث ينصب التركيز الذهني الشديد الذي يضع كل الأشخاص والأشياء من حولك خارج نقطة التركيز تلك فحسب - منظمة الصحة العالمية 90% - من عامة السكان لهم القابلية للتنويم الإيحائي.
عُرِف التنويم من عهود بعيدة كوسيلة علاجية عند قدماء المصريين والإغريق واليونانيين، حيث يلجأ المرضى إلى معابد النوم، ليقوم الكهنة بطقوس لتنويمهم وتحليل أحلامهم لتشخيص حالاتهم المرضية ومن ثم تلاوة التعاويذ والصلوات عليهم لشفائهم من أمراضهم. أول شخص اقترن اسمه بالتنويم في العهد الحديث هو الطبيب النمساوي - أنتون مسمر- الذي أتى بنظرية- المغناطيسية الحيوانية- التي تفترض أن جسم كل كائن حي يحتوي على سائل مغناطيسي غير مرئي، يسري بتوافق وانتظام في جميع أرجاء الجسم؛ وفي حالة اضطراب سريان هذا السائل أو نقصه أو ركوده يعتل الجسم عضويا أو نفسياً. وإذا عرفنا أن العقل الباطن يمثل حوالي 90 % فإن أي خلاف بين العقل الواعي والعقل الباطن يكون غالبا لصالح العقل الباطن.
والعقل الباطن يمثل بنك المعلومات والذكريات والرغبات والعادات، والعقل الباطن قادر على تسجيل 50 لقطة في الوقت الواحد، على خلاف العقل الواعي الذي يدرك لقطتين في الوقت الواحد لا أكثر، وعلى سبيل المثال فإنك عندما تتحدث إلى آخر فإنك تركز العقل الواعي في كلامك أو كلامه وقد تكون اللقطة الثانية رؤيتك لعينيه، أما العقل الباطن فيسجل إضاءة الغرفة ودرجة حرارتها ولون ملابسه، وأي ضوضاء خارج الغرفة وغير ذلك. ومشكلة العقل الباطن ترتيب الأشياء بأي شكل أو دون منطق.
كما ذكرت سابقا فعملية التنويم عبارة عن تغير في حالة الوعي مع استرخاء بدني وعقلي عميق سامحاً لكل الإيحاءات المرغوبة للمريض بالوصول إلى العقل الباطني لتغيير نظم معتقداته ولإحداث التغيير المطلوب الذي يؤدي إلى شفائه أو تخليصه من كل العوامل السلبية في حياته، وعملية التنويم تمر بثلاث مراحل انتقالية تحدث بها تغيّرات فسيولوجية (جسدية) وسيكولوجية (نفسية) وتختلف مدة ثباتها من شخص لآخر وهي كالآتي: المرحلة الأولى وهي المرحلة التي يشعر فيها الشخص بالكسل والذي يسمى (بالكسل المرضي) ويشعر فيها بالاسترخاء وتتجمد العينان وبعض من الأعضاء الجسدية، والمرحلة الثانية يشعر الشخص فيها بتغيّرات في الذوق والشم، ويبدأ في فقد بعض من المعلومات من الذاكرة ويبدأ بفقد جزئي للإحساس بالألم، والمرحلة الثالثة هي المرحلة الأخيرة التي يشعر فيها الشخص ببعض من الهلوسات البسيطة والتي يذهب بعدها الشخص في نوم عميق.
الطب الحديث يعترف بالتنويم كوسيلة علاجية مكملة ومنذ منتصف هذا القرن أوصت الجمعيتان الطبية الأمريكية والجمعية الطبية البريطانية بتدريس طلبة الطب وتدريبهم على التنويم كوسيلة علاجية في مختلف التخصصات.
والآن يمارس التنويم بواسطة الأطباء الباطنيين في علاج الأمراض - النفس جسدية - مثل القولون العصبي والربو الشعبي والصداع النصفي. أما الأطباء والاختصاصيون النفسيون فيستغلون التنويم لممارسة العلاج النفسي إذ إن الشخص المنوم يستجيب لهذه المعالجات بصورة أسهل وأسرع، لاستطاعة المعالج استرخاء المريض بصورة أعمق مع تجنب تدخل العقل الواعي المحلل المنتقد في عملية العلاج. من المفاهيم الخاطئة حول التنويم الإيحائي أن الإنسان تحت تأثير التنويم يفعل أي شيء يطلب منه، وان الإنسان تحت التنويم لا يدرك تماماً ما يدور حوله، وان الممارس للتنويم يستطيع أن ينوم الآخرين كما يشاء ويسيطر عليهم. إن النائم يتكلم عن أسراره الشخصية رغم إرادته، وإن التنويم عملية لا يمتلكها إلا أصحاب القوة والسيطرة.
