الدوحة/ أ ف بأكد قائد منتخب استراليا لكرة القدم لوكاس نيل بان فريقه بات يحظى باحترام اكبر منذ انتقاله الى كنف الاتحاد الآسيوي عام 2006. واعترف مدافع غلطة سراي التركي بان المنتخب الاسترالي لم يكن يؤخذ على محمل الجد عندما كان يواجه منتخبات مثل ساموا وفيجي في القارة الاوقيانية، لكن الأمر تغير بشكل كبير منذ انتقاله الى الاتحاد الآسيوي وذلك بسبب رفعة المستوى في القارة الصفراء.
وقال نيل : لا شك باننا نحظى باحترام اكبر في الوقت الحالي، لم يكن مدربونا في اوروبا متحمسين لإطلاق سراحنا لمواجهة ساموا او غيرها في مباريات تنتهي بنتيجة 7- صفر او 12- صفر، لكننا الان نخوض المباريات امام مجموعة من كشافين يأتون من مختلف أصقاع الارض لاكتشاف المواهب. وتابع : نحظى باحترام كبير عندما نلعب في بطولة كبيرة مثل كأس آسيا حيث تواجه منتخبات قوية بصورة مستمرة. هذا الأمر يسمح لك بالمنافسة على أعلى المستويات والمشاركة في بطولة قوية وإمكانية استضافتها في بعض الاحيان. واوضح : هذا الامر في غاية الاهمية بالنسبة الينا لاننا نستطيع الارتقاء بمستوانا من خلال مواجهة منتخبات قوية"، وأضاف : لنكن صريحين، لم نكن نجني اي فائدة من التغلب على فيجي 8- صفر او 10- صفر، اما الان فالوضع مختلف تماما، علينا ان نكافح من اجل الفوز. وكشف : لقد اعتمدنا مقاربة مختلفة لان المستوى متقارب جدا في القارة الآسيوية واي منتخب يستطيع الحاق الخسارة بمنافسه. واكد : ان المشاركة في البطولات الآسيوية جعلت ترتيب المنتخب الاسترالي في التصنيف العالمي يرتقي باستمرار.