علاء المفرجي
قال ستيفن كينج ذات مرة أن الكتب هي "سحر محمول فريد من نوعه". هنا، تأخذ إيما سميث القراء في مغامرة أدبية تمتد لقرون وتدور حول العالم لاكتشاف الأسباب وراء هوسنا بهذا الشيء الجذاب.
من تعطيل الأسطورة الغربية، بأن مطبعة جوتنبرج كانت مشروع الطباعة الأصلي، إلى كتب الهدايا الزخرفية التي شجعت النساء على الانضمام إلى حركة مناهضة العبودية، إلى الكتب الورقية التي تم تسليحها أثناء الحرب العالمية الثانية، إلى كتاب مصنوع بالكامل من شرائح الجبن الأمريكي المغلفة بالبلاستيك، يستكشف "سحر محمول.. تاريخ الكتب وقرائتها" وهو عنوان الكتاب الذي صدر حديثا عن المدى، من تأليف إيما سميث كيف ومتى ولماذا أصبحت الكتب أيقونية للغاية. ليس المحتوى داخل الكتاب هو الذي يجبر؛ إن ما يميز الكتب هو المادة المادية نفسها، أو ما يسميه سميث "الكتاب": الرائحة، وملمس الصفحات، والحواف التي يمكن الكتابة عليها، والرسوم التوضيحية على الغلاف، ووزنها الصلب. إن كل كتاب مصمم للتأثير على تجربة القراءة لدينا ــ لإبهارنا وإغضابنا وإسعادنا وإزعاجنا ــ وقد كان لعلاقة الحب الطويلة الأمد التي تربطنا بالكتب عواقب مباشرة وجسيمة عبر الزمن.
يستكشف السحر المحمول متى ولماذا وكيف اكتسب قبضته الخاصة علينا. من خلال جمع ألف عام من اللقاءات المحورية مع مجلدات كبيرة وصغيرة، يكشف سميث أنه بقدر ما يتعلق الأمر بمحتويات الكتب، فإن الشكل المادي للكتب - "كونها كتبًا" - هو الذي يمنحها سحرها المميز والخطير في بعض الأحيان. من سورة الماس إلى كتاب " الفرسان " لجيلي كوبر، إلى كتاب مصنوع من شرائح الجبن الملفوفة، جسد هذا الكائن الحرفي المركب، على مدى قرون، العلاقات بين القراء والأمم والأيديولوجيات والثقافات، بطرق مهمة وغير متوقعة.
في كتابها "سحر محمول"، تدرس إيما سميث الكتب بذكاء باعتبارها أشياء يمتلكها القراء وليس الكتاب. ويؤكد عنوانها، الذي استعارته من مقال كتبه ستيفن كينج، على قدرة هذه الأشياء الخاملة على الحركة وقواها الخفية. ومثل السيارات أو الاستعارات، تنقلنا الكتب إلى وجهات مجهولة، وهذا الدفع له شيء خارق للطبيعة. تبدأ سميث بالسحرة الذين يستحضرون السحر أثناء استشارتهم لكتب التعويذات؛ ثم تمضي إلى فحص أنواع القراءة السحرية، التي تتراوح من "التعالي الروحي" للقديس أوغسطين، الذي اعتنق المسيحية من خلال قراءة عشوائية للكتاب المقدس، إلى "الفنون المظلمة" لـ "مجلد سحري" مثل كتاب "كفاحي"، الذي تم توزيعه على جميع الأسر خلال الرايخ الثالث باعتباره تعويذة شريرة، "المظهر الببليوغرافي للهتلرية".
الكاتب المسرحي جو أورتون، الذي سُجن بسبب استبداله الرسوم التوضيحية في الكتب الراقية بصور مثيرة للشهوة الجنسية، في منزله في شمال لندن عام 1964، الكاتب المسرحي جو أورتون، الذي سُجن بسبب استبداله الرسوم التوضيحية في الكتب الراقية بصور مثيرة للشهوة الجنسية، في منزله في شمال لندن عام 1964. تصوير: جورج إلام/ديلي ميل/ريكس
في أغلفة هذه الكتب، كانت الأناجيل الأولى تنقل السماء إلى الأرض، مكتوبة بحروف ذهبية وفضية سماوية على ورق أرجواني ملكي. كما تعرضت كتب أخرى فحصتها سميث للتدنيس أو "التحسين البصري"، على حد تعبيرها بوقاحة. فقد سُجِن جو أورتون وحبيبه كينيث هاليويل لاستبدالهما الرسوم التوضيحية في كتب راقية بصور مثيرة للشهوة الجنسية، على الرغم من أن مكتبة إزلنجتون التي قامت بمقاضاتهم تعرض الآن النسخ المشوهة باعتبارها كنوزاً فنية. وفي مكان آخر، تحدد سميث كتباً ذات نية إشعال نار: رواية جريمة قتل من عصر الفصل العنصري في جنوب أفريقيا تخفي في داخلها دليلاً لصنع القنابل، وكتاب صلوات فينيسي من القرن السابع عشر يحيط بمسدس في صندوق مع علامة مرجعية حريرية تنشط الزناد. من الأفضل أن تكون هذه الأفخاخ القاتلة أفضل من الرفوف المملة التي صممتها جوينيث بالترو، حيث زودها مصممها الداخلي بالعديد من "الملابس" المختارة وفقًا للون المهدئ لأعمدة رفوفها.
إن كتاب (سحر محمول) هو أغنية حب للكتاب باعتباره كائنًا ماديًا. ففي أسلوبها النثري الملموس، تذكرنا سميث بالإثارة والتشويق اللذين يرافقان أغلفة الكتب المتهالكة، والمتعة غير المشروعة المتمثلة في الكتابة على الهوامش عندما يُقال لك ألا تفعل ذلك، والمتعة المذنبة التي تأتي من التمعن في الآثار التي تركها شخص آخر. وهذه المتع الحسية والغريزة وحتى المبتذلة التي تصاحب "الكتابة" هي التي تضفي عليها سميث الحياة ببراعة.