توفي أسطورة الملاكمة الأمريكية جورج فورمان، عن عمر ناهز 76 عاما، حسب ما أعلنت عائلته. وكان فورمان أحد أعظم الرياضيين الذين عادوا إلى الحلبة بعد الاعتزال والذي استعاد لقب الوزن الثقيل بعمر 45 عاما وأصبح شخصية لامعة في عالم المبيعات. وأفادت عائلته في منشور عبر إنستاغرام: "نعلن ببالغ الحزن وفاة جورج إدوارد فورمان، الأب الحبيب الذي رحل بسلام يوم 21 آذار/مارس 2025 محاطا بأحبائه".
و"جورج الكبير" كان ملاكما شرسا وصاحب لكمات مدوية، وخسر لقبه الأول أمام محمد علي كلاي في "مبارزة الأدغال" الشهيرة في عام 1974، وكان شخصا أكثر بدانة عندما أطاح بمايكل مورير ليحصل على لقبه الثاني بعد عقدين من الزمان.
وأدت عودة فورمان والثروة التي حققها من بيع الشوايات الكهربائية التي تمتص الدهون إلى التحول إلى رمز للتحسين الذاتي والنجاح في النصف الثاني من القرن الماضي.
ولد فورمان في مارشال بولاية تكساس في العاشر من يناير/ كانون الثاني 1949، وسرعان ما انتقلت عائلته إلى هيوستن حيث نشأ هو وستة أشقاء على يد أم عزباء. ونشأ فورمان فقيرا ليترك المدرسة الإعدادية واستخدم بنيته الجسدية وقبضتيه في أعمال السرقة بالشارع. وتضمن بيان لجون ويتمير رئيس بلدية هيوستن "كانت رحلة جورج من شوارع الحي الخامس إلى النجاح في الملاكمة والأعمال التجارية مصدر إلهام"، "لم ينس أبدا من أين أتى.. ستظل هيوستن فخورة إلى الأبد بالقول إن جورج فورمان أحد أبنائها". وبعد تحوله إلى الاحتراف، فاز فورمان في 37 نزالا تواليا في طريقه لمواجهة حامل اللقب جو فريزر في كينغستون عاصمة جاميكا، وتغلب عليه بالضربة القاضية الفنية في الجولة الثانية.
ودافع فورمان عن اللقب مرتين قبل مواجهة محمد علي في كينشاسا عاصمة زائير، التي تعرف الآن بجمهورية الكونغو الديمقراطية، في واحدة من أكثر نزالات الملاكمة شهرة في التاريخ.