متابعة المدى
أبدى مدرب منتخبنا الوطني، غراهام آرنولد، انبهاره الشديد بالشعب العراقي ومدى حبه وتعصبه لكرة القدم، بعد نحو 10 أيام من وصوله إلى العاصمة بغداد. وحضر آرنولد نحو 5 مباريات في دوري نجوم العراق وذكر أنه رغم وجوده في كابينة مغلقة ألا أن المشجعين هتفوا باسمه “آرنولد.. آرنولد”، وقال: “لقد شعرت بالقشعريرة”، مؤكداً عزمه على قيادة المنتخب العراقي إلى كأس العالم رغم صعوبة التحدي، كما أبدى إعجابه الشديد ببغداد، قائلاً إنها مدينة آمنة وجميلة والناس مهذبون للغاية، وأشار إلى أن النظرة السلبية التي يحملها الشعب الاسترالي عن بغداد “عفا عليها الزمن”، مبيناً أن قرار تدريب المنتخب أخذ منه 5 دقائق فقط للموافقة.
"لقد كان الأمر رائعاً” يقول آرنولد من غرفته في فندق بغداد. وبعد إقالة سلفه، الإسباني خيسوس كاساس، تم تكليف أرنولد، فإذا فعل ذلك ووصل بالعراق إلى كأس العالم، فسيصبح بطلاً في أمة يبلغ عدد سكانها 48 مليون نسمة، معظمهم مهووسون تماماً بكرة القدم. وهو ما كان يعرفه بالطبع.
ويقول غراهام عن تعصب العراقيين لكرة القدم: “إنه أمر لا يصدق، بصراحة”. "في الليلة الماضية، كنت في مباراة للدوري، وكان هناك 25,000 شخص يغنون؛ ”أرنولد! أرنولد! أرنولد! وكنت في كابينة نافذة زجاجية، ووضعوا الضوء علي ليظهروا للجماهير أنني كنت هناك". “إنه أمر مثير للغاية، أنا أشعر بالقشعريرة الآن. لطالما أشعر بشغف عندما أقوم بهذه المهمة، لكنني لا أحب شيئا أكثر من ذلك.. ما هذا البلد الذي يفعل بي كل هذا؟".
عقد آرنولد مشروط بتأهل العراق إلى كأس العالم، لكنه يعتقد أن لديه الفريق المناسب، بما في ذلك حوالي 12 لاعباً مقيمين في أوروبا، بعضهم في الدوري السعودي للمحترفين، واثنين من الأستراليين الشباب في الدوري الممتاز محمد الطائي وشربل شمعون، وكلاهما من أصل عراقي.
يقول آرنولد: “أعتقد أن لدينا اللاعبين المناسبين للتأهل، من الواضح أن كوريا الجنوبية والأردن ستكونان تحدياً ومباريات صعبة، لكنني أعتقد أن العراق لديه لاعبون للفوز بهاتين المباراتين، وهذا اعتقاد وهذه هي العقلية التي يجب أن يدخل بها اللاعبون، وأنهم يستطيعون أن يجعلوا بلادهم فخورة" ويضيف: "لقد فكرت فقط في جعل هذا البلد فخوراً، ومساعدتهم على التأهل، سيكون أمراً لا يصدق”.
بمجرد الانتهاء من العقد، قفز آرنولد على متن طائرة وبدأ الاستقرار في بلده الجديد.
يقول: “إنها مدينة جميلة”. “مدينة كبيرة. آمنة للغاية، الناس مهذبون للغاية ولطيفون جداً. لكن يجب أن أقول: 48 مليون متعصب لكرة القدم مجنونون بلعبة كرة القدم. كادت المدينة أن تغلق وتوقفت في نهاية الأسبوع الماضي عندما لعب برشلونة مع ريال مدريد، الساعة الخامسة بعد الظهر، هنا يا صديقي، كانت مجرد شاشات تلفزيون في كل مكان، في الحدائق والمطاعم والمقاهي. كل شيء ممتلئ، وجميع الأطفال والعائلات يشاهدون”.