لفترة طويلة، اعتقد الأطباء أن للزواج تأثيراً إيجابياً على الصحة، بما في ذلك الوقاية من خطر الإصابة بالخرف. لكن دراسة حديثة، نشرت نتائجها في مجلة «ألزهايمر والخرف» الأمريكية، دحضت هذه الفكرة وقدمت نتائج مفاجئة، فكونك أعزب قد يكون ميزة لك. وعلى عكس الدراسات السابقة، يبدو أن العزاب أو المطلقين أو الأرامل معرضون لخطر أقل للإصابة بالخرف مقارنة بالمتزوجين، وفق ما ذكرت المجلة الطبية الألمانية.
وبعد أن كان الاعتقاد أن المتزوجين يكونون أكثر استقراراً على المستوى العاطفي وغالباً ما يعيشون حياة صحية أكثر، أظهرت الدراسة الواسعة النطاق التي أجراها مركز التنسيق الوطني لمرض ألزهايمر صورة مختلفة.
فعلى مدى فترة تصل إلى 18 عاماً، قام الباحثون بمراقبة أكثر من 24 ألف شخص لا يعانون من الخرف. ثم قاموا بمقارنة عدد حالات الخرف التي حدثت بمرور الوقت مع الحالة الاجتماعية للأشخاص.
والنتيجة أن المتزوجين كانوا أكثر عرضة للإصابة بألزهايمر أو أشكال أخرى من الخرف، مقارنة بنظرائهم غير المتزوجين. والفرق كان واضحاً بشكل خاص بين الذين لم يتزوجوا قط. وكان خطر إصابتهم بالخرف أقل بنسبة 40 في المئة من خطر إصابة الأشخاص المتزوجين. أما لدى المطلقين، فكان الخطر أقل بنسبة 34 في المئة، والأرامل أقل بنسبة 27 في المئة.