أثار سؤال بسيط موجّه لطلبة المدارس جدلا واسعا بين الكبار عبر مواقع التواصل الاجتماعي، بعدما طُلب منهم تحديد "الوقت الأقرب إلى منتصف الليل" من بين أربعة خيارات بدت محيّرة للكثيرين.
وكانت شركة "كروفورد مولولاند" العقارية قد نشرت عبر حسابها في مقطع فيديو يتضمن التحدي، حيث دعت المتابعين لاختيار أقرب وقت إلى منتصف الليل من بين الخيارات:
أ) 11:55 صباحًا
ب) 12:06 صباحًا
ج) 11:50 صباحًا
د) 12:03 صباحًا
ورغم بساطة السؤال ظاهريًا، إلا أنه أحدث انقساما في الآراء، إذ اختار كثيرون بثقة الخيار (د) – الساعة 12:03 صباحا – فيما أصر آخرون على خيارات مختلفة بسبب اختلاف تفسير معنى "الأقرب إلى".
وكتب أحد المعلقين: "ظننتُ أن الأمر سيكون بسيطا، لكنه محيّر فعلًا". فيما أشار آخر إلى أن الاختيار يجب أن يُبنى على الفارق الزمني المطلق وليس اتجاه عقارب الساعة، ما يعني أن الخيارات الأقرب بعد منتصف الليل تُحتسب مثل تلك التي تسبق منتصف الليل مباشرة.
وبحسب شرح نُشر على موقع Mind Your Decisions، فإن الخيارات (ج) و(أ) تقعان في الفترة الصباحية، أي قبل منتصف الليل بـ12 ساعة تقريبا، بينما يقع الخياران (ب) و(د) بعد منتصف الليل مباشرة.
وباحتساب الفارق الزمني، فإن الساعة 12:03 صباحًا (الخيار د) تبعد عن منتصف الليل ثلاث دقائق فقط، ما يجعلها الإجابة الأقرب زمنياً. وهكذا، حُسم الجدل أخيرا بأن الإجابة الصحيحة هي: د) 12:03 صباحا.