يحمل حارس الأمن المُتقاعد، البالغ من العمر 60 عاماً، من أوكلاند في نيوزيلندا، الرقم القياسي العالمي لأطول اسم شخصي، وهو لقبٌ منحته إياه موسوعة «غينيس» للأرقام القياسية مؤخراً عند إعادة تصنيف رقمه القياسي الأصلي لأطول اسم مسيحي، المُعتمد عام 1992. عند ولادته، مُنح الرجل اسم لورانس غريغوري واتكينز عام 1965، وكان الشاب النيوزيلندي مفتوناً ببرنامج «ريبليز صدّق أو لا تصدّق!» التلفزيوني الذي عرض حقائق استثنائية عن أشخاص وأماكن وأحداث مميزة حول العالم.
وسرعان ما امتد هذا الاهتمام إلى موسوعة «غينيس» للأرقام القياسية، التي قرأها من الغلاف إلى الغلاف، مما أشعل طموحاً لتسجيل اسمه في صفحاتها.
وصرح الرجل لشبكة «سي إن إن»: «ذهلتُ بحاملي الأرقام القياسية هؤلاء - الأسرع في العالم، والأطول، والأقوى. أصحاب أطول شعر، وأطول أظافر، وما إلى ذلك» لكن سرعان ما توصل إلى استنتاج مفاده أنه، كشخص عادي لا يملك موهبة خاصة، تكمن فرصته الأفضل في ابتكار أطول اسم في العالم.
أمضى واتكينز، الذي أصبح الآن مواطناً أسترالياً ويعيش في سيدني، شهراً في تحديد اسمه الجديد ودفع لكاتب على الآلة الكاتبة 400 دولار نيوزيلندي (230 دولاراً أميركياً) لتسجيله على الورق. واستلهم أفكاره من الأسماء اللاتينية والإنجليزية القديمة، ومن الشخصيات الشهيرة، ومن كتب «سمِّ طفلك» في مكتبة أوكلاند؛ حيث كان يعمل، ومن قاموس الماوري. بعد أن طُبع اسمه على 6 صفحات، مصحوباً بأخطاء مطبعية عرضية يصعب تصحيحها باستخدام الآلة الكاتبة، قدّم واتكينز طلباً قانونياً لتغيير اسمه عام 1990. قبلت محكمة مقاطعة أوكلاند طلبه، لكن المسجل العام رفضه في العقبة الأخيرة.
أفاد واتكينز: «قال لي المسجل إن الطريقة الوحيدة للحصول على اسمي الجديد هي رفع دعوى أمام المحكمة العليا... ولم يكن لدى الحكومة أي أساس قانوني لرفض تغيير اسمي آنذاك، لذا فزتُ" .