بغداد / المدى
أكد مدرب المنتخب العراقي لكرة القدم غراهام أرنولد، أمس الأربعاء، جاهزية الفريق لخوض مواجهة منتخب الإمارات ضمن الملحق الآسيوي المؤهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، مشدداً على أن الهدف هو الوصول إلى المونديال بدعم الجماهير والإعلام.
قال أرنولد خلال المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة، إن «اللاعبين الآن في مستوى جيد، وبعض الأشخاص لا يدركون المكانة التي وصلنا إليها، خاصة في العراق، حيث يصل المنتخب لأول مرة إلى مباريات الملحق».
وأضاف أن «الرحلة مستمرة وهدفنا الوصول إلى كأس العالم، واللاعبون بحاجة إلى الدعم من الجماهير والإعلام على حد سواء. بعد مواجهة السعودية والتجربة المعقدة هناك، فإن الإمارات تتفهم الوضع أيضًا لأنها مرت بموقف مشابه، لكننا جاهزون لمواصلة الرحلة».
وتابع أرنولد قائلاً: «كل شيء يبدأ من كلمة الضغط، ونحن نتخلص منها. اللاعبون جاهزون ذهنياً، وأنا فخور بهم منذ قدومي لتولي مسؤولية المنتخب. حتى الآن خضنا ست مباريات، فزنا في أربع، وتعادلنا في واحدة، وخسرنا واحدة».
وأكد المدرب أن «اللاعبين كانوا مميزين دفاعياً وتطورهم ممتاز، وعلى الصعيد الفني جميعهم رائعون، ولدينا القدرة على تطويرهم بشكل فردي».
من جانبه، قال لاعب المنتخب الوطني أمير العماري: «المنتخب العراقي عندما ذهب إلى السعودية لم يخسر أي نقطة، وحقق أربع نقاط، لذلك أتمنى قدوم الجماهير العراقية لدعم الفريق»، مضيفاً: «أنا لا أحب كلمة ضغط، وأعتقد أن جميع اللاعبين جاهزون ذهنياً، ولا نهتم بالحديث السلبي في وسائل الإعلام، لأننا عائلة واحدة. لدينا 24 لاعباً جاهزون كإخوة».