 متابعة / المدى

باشرت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» العدّ التنازلي التجريبي لأول رحلة مأهولة إلى القمر منذ أكثر من خمسة عقود، في خطوة حاسمة تمهّد لإطلاق أربعة رواد فضاء في مهمة تحليق حول القمر، ضمن برنامجها الجديد لاستكشاف الفضاء العميق.
وسيكون قائد المهمة ريد وايزمان وطاقمه، الموجودون حالياً في الحجر الصحي لتجنب الإصابة بالجراثيم، أول أشخاص يتجهون إلى القمر منذ عام 1972.
وكان قد جرى نقل صاروخ نظام الإطلاق الفضائي، الذي يبلغ طوله 322 قدماً (98 متراً)، إلى منصة الإطلاق قبل أسبوعين. وفي حال نجاح اختبار تزويد الوقود المقرر غداً الاثنين، قد تحاول «ناسا» تنفيذ الإطلاق خلال أسبوع. وستقوم الفرق الفنية بملء خزانات الصاروخ بأكثر من 700 ألف غالون من الوقود شديد البرودة، بحسب ما نقلته وكالة «أسوشييتد برس» الأميركية.
وتسببت موجة برد قارس في تأخير عملية تزويد الوقود والإطلاق لمدة يومين، ليصبح الثامن من شباط الحالي أقرب موعد محتمل لانطلاق الصاروخ.
ومن المقرر أن ينطلق رواد فضاء أميركيون وكنديون على متن «كبسولة أوريون» المثبتة أعلى الصاروخ، في رحلة تحليق حول القمر ثم العودة مباشرة إلى الأرض دون توقف، على أن يهبطوا في المحيط الهادئ. وستستغرق المهمة نحو عشرة أيام.
يُذكر أن «ناسا» أرسلت 24 رائد فضاء إلى القمر ضمن «برنامج أبولو» بين عامي 1968 و1972، حيث تمكن 12 منهم من السير على سطحه.