من مواليد عام 1955، نشأ في مقاطعة شمال شرق الصين لأبوين مزارعين. بدأ الانخراط في دراسة الأدب وكتابته عام 1976، وفي عام 1981 نُشرت له أول قصة بمجلة أدبية.
(مو يان) اسم مستعار للكاتب واسمه الحقيقي هو (غوان مويي) الذي يعني "لا تتكلم". نشر رواية " الضفدعة" عام 2009  التي تعبر عن عالم من الغرائبية اختاره الكاتب ليوجّه نقده لسياسة دولته.
من أعماله "الذرة الحمراء"، "جمهورية الخمر" و "الحياة والموت ينهكاني".
يشغل منصب نائب رئيس رابطة الكتاب الصينيين.
نأى بنفسه عن التعليق على منح جائزة نوبل للسلام في عام 2010 إلى ليو شياو بو الذي حكم عليه في عام 2009 بالسجن 11 عاما في تهمة التحريض على التخريب.
انضم إلى جيش التحرير الشعبي عقب انتهاء الثورة الثقافية.
درس في معهد الجيش للفنون والآداب.
التحق بجامعة بكين للمعلمين وحصل على درجة الماجستير في الأدب والفنون.
قال مو في مقابلة "أعتقد أن الكتاب يكتبون بوازع من ضمائرهم .. يكتبون لقرائهم الحقيقيين .. لأرواحهم".
وقال أيضا "لا أحد يكتب من أجل الفوز بجوائز".