 أربيل/متابعة المدى أكدت وزارة التعليم العالي والبحث العلمي في حكومة إقليم كردستان، أن ممثلية الإقليم بالعاصمة البريطانية لندن، افتتحت أول وحدة للشؤون الثقافية لمتابعة طلبة البعثات الدراسية الكرد وتوثيق الصلات العلمية والأكاديمية بين الجانبين. وقال المدير العام لدائرة البعثات والعلاقات الثقافية في الوزارة، د.كوفند حسين شيرواني، إن أول وحدة للشؤون الثقافية "تشكلت في مكتب ممثليه إقليم كردستان العراق بالعاصمة البريطانية لندن، وباشرت أعمالها المتمثلة بمتابعة شؤون طلبة البعثات الدراسية الكرد بعامة والمشمولين ببرنامج بناء القدرات HCDPالذي أطلقته حكومة الإقليم ، علاوة على إدامة الصلة بين جامعات الإقليم ومؤسساته العلمية والأكاديمية ونظيراتها البريطانية"،
مشيراً إلى أن استحداث مثل هذه الوحدة "سيتم في ممثليات الإقليم بالبلدان التي تضم عدداً مناسباً من طلبة البعثات الدراسية، بناء على توصية من مؤتمر ممثلي الإقليم في الخارج".وكان  رئيس إقليم كردستان مسعود بارزاني الذي رعى المؤتمر الأول لممثلي حكومة الإقليم في الخارج يومي 6 و7 أيلول الجاري، قد أوعز بتنظيم "برنامج جيد لعملهم" ينسجم مع الوضع الجديد للإقليم الذي أصبح بموجبه "رقماً مهماً في منطقة الشرق الأوسط".وأضاف د.شيرواني، إن الإقليم "اضطر لفتح وحدات ثقافية في ممثلياته بالخارج لمواجهة  الزيادة المطردة في عدد طلبة البعثات الدراسية سواء في إطار برنامج بناء القدرات أم خارجه". وكانت وزارة التعليم العالي والبحث العلمي في حكومة إقليم كردستان،  قد انتقدت مؤخراً "عدم اهتمام" الملحقيات الثقافية في غالبية السفارات العراقية بطلبة البعثات الدراسية الكرد، وحالة "التمييز" التي يعانيها أولئك الطلبة مقارنة بأخوتهم من الطلبة العراقيين، سواء  من كانوا يدرسون على حساب الحكومة الاتحادية أم الكردستانية، مبينة أن الإقليم "يبحث مضطراً" عن آلية مستقلة عن المركز، للعناية بطلبته الدارسين في الخارج والاهتمام بشؤونهم. وذكر د.شيرواني، أن الوحدة "ستقوم ببناء قاعدة بيانات حاسوبية خاصة بالطلبة الكرد بالمملكة المتحدة، وفتح ملفات متكاملة لهم، وتزويدهم بكتب الضمان المالي نيابة عن الوزارة، وتقديم التسهيلات الأخرى لهم ومتابعة شؤونهم الدراسية ورفد الوزارة بتقارير فصلية عن تطور مسيرتهم العلمية، علاوة على إدامة الصلة مع الجامعات والمؤسسات الأكاديمية في المملكة المتحدة".