 أربيل/المدى  وقعت شركة هيلتون العالمية عقداً مع مجموعة كليرمونت الأميركية، لبناء أول فندق لها في عاصمة إقليم كردستان أربيل وسيتّخذ الفندق موقعاً استراتيجياً على الشارع الرئيس لأربيل وعلى مقربة من مطارها الدولي الذي خضع مؤخراً لأعمال توسيعية ومنطقة عينكاوا. وقررت شركة هيلتون بناء فندق كبير بسعة 200 غرفة بأربيل في عام 2013، بحسب موقع هوتيلاير الإماراتي.
وقال رئيس فنادق هيلتون في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، رودي جاغرسباتشر، ان "مدينة أربيل تتطور من الناحية التجارية والاقتصادية عاماً بعد آخر، ويتم تداول اسم المدينة كثيراً في وسائل الاعلام". وأضاف ان "استقرار وجمال اقليم كردستان، حول الاقليم الى قبلة للسياح العراقيين، ففي يوم عيد الفطر لوحده استقطب الإقليم نحو 150 ألف سائح".يشار إلى ان معظم المناطق العراقية تفتقر الى الخدمات الضرورية وتعاني من شح المياه وقلة الكهرباء، فضلاً عن عدم الاستقرار وسوء الأوضاع الأمنية، إلا ان اقليم كردستان يختلف عنها ويمتلك مقومات النمو الاقتصادي كافة.ويوجد في اقليم كردستان 349 فندقاً، بينها 156 فندقاً سياحياً، و163 موتيلاً و921 مطعماً، بينها 297 مطعماً سياحياً و620 مطعماً شعبياً.وقال مدير السياحة بقضاء سوران برهان مصطفى في وقت سابق، أن "عدد السياح في أقضية ونواحي (سوران ورواندوز وجومان وميركسور) بمحافظة أربيل خلال أيام العيد الثلاثة بلغ 189 ألفاً و550 سائحاً"، لافتا الى أن "أغلب السياح قدموا من محافظات وسط وجنوب العراق الى جانب السياح المحليين في الإقليم".يذكر ان مجلة ناشيونال جيوغرافيك كانت قد حددت في وقت سابق من العام الحالي، 20 منطقة سياحية من بينها إقليم كردستان، كأفضل المناطق المرشحة للاستثمار في مجال السياحة.وكان  روب باليسكي، الرئيس العالمي للعلامة التجارية دوبل تري من هيلتون قد علق قبل توقيع العقد "يسعدني أن أتمكّن من المجيء بعلامتنا التجارية إلى هذه المنطقة الهامّة من الشرق الأوسط. وقد رسّخت دوبل تري أسس نجاحها من خلال تقديم أعلى معايير الخدمة والمرافق عالية الجودة في أبرز المدن العالمية، ممّا يجعل منها خياراً مثالياً لمجتمع أربيل الذي يشهد نموّاً بارزاً".إلى ذلك، سيوفّر هذا الفندق الموجّه للزوار ذات الإقامة الطويلة مركزاً للأعمال، ونادياً صحياً، ومسبحاً، وثماني غرف اجتماعات، ومطعمين، وردهة استقبال وبار. وسيوّفر هذا الفندق 200 وظيفة بحيث ستعمل الشركة على إيجاد المواهب المحلية لملئها.والجدير ذكره هو أن ناشيونال جيوغرافيك قد أدرجت كردستان مؤخراً بين أفضل 20 واجهة، واصفة إياها بواحة السكينة والاستقرار حيث المدن التاريخية القديمة والجبال المكلّلة بالثلوج وأسواق البازار الصاخبة، أمّا قسم السياحة في صحيفة نيويورك تايمز فقد أدرج أيضاً كردستان بين الوجهات الـ41 الجديرة بالزيارة عام 2011 حيث قيل إنّ أروع ما يجتذبك إلى هذه المدينة هي الاستكشافات الثقافية والتجارب الأصيلة.وأضاف ستيفين لاري، رئيس مجموعة كليرمونت، "إنّ الإمكانات في كردستان ولاسيّما في أربيل كبيرة جداً. ولقد رأينا أنّ السفر إلى المنطقة قد ارتفع بشكل ملموس خلال السنتين الأخيرين. وفي حال استمرّ ذلك بالوتيرة نفسها فلا شكّ في أنّنا بحاجة إلى بنية تحتية أضخم لدعم الصناعة. وإنّ الفنادق أساسية في تلبية تلك الحاجة، وإننا متأكّدون أنّه مع هيلتون العالمية إننا نملك العلامة التجارية المناسبة والشريك الإداري الملائم لنجعل من هذا الفندق جزءاً لا يتجزّأ من قطاع السياحة في المنطقة".وأضاف لاري، "نودّ أن نثني أيضاً على الجهود التي تبذلها السلطة الحاكمة لمنطقة كردستان في رعاية البيئة المؤاتية للاستثمار والآمنة التي كانت المحفّز الأبرز لنموّ هذه المنطقة وازدهارها. ولا شكّ في أنّ تحقيق الاستثمار ذات الرعاية الأمريكية الأوّل على الإطلاق في قطاع الضيافة في المنطقة، دليل واضح على أنّنا من أشدّ المؤمنين بحكاية النجاح التي ستحققها كردستان".