 عن: صحيفة وول ستريت تعزيزا لدفاعاته الجوية فقد انهى العراق صفقة مع الولايات المتحدة الاميركية لشراء 18 طائرة مقاتلة من نوع اف- 16 المتطورة في خطوة اولى لبناء قوة جوية حديثة بعد الحرب، لكنه  لم يعلن حتى الآن عن تلك الصفقة، الا ان المسؤولين في واشنطن قالوا انهم استلموا 1,5 مليار دولار كدفعة اولية .
تعتبر هذه الصفقة على درجة من الحساسية في العراق، و رفض البنتاغون و وزارة الدفاع الاميركية التعليق على الموضوع حتى تعلن بغداد رسميا عنه.  كان العراق يخطط لشراء هذه الطائرات منذ بداية هذا العام الا انه جمّد خططه بعد اندلاع احتجاجات ربيع العرب في المنطقة. و قال مسؤولون ان رئيس الوزراء نوري المالكي قد قرر المضي في شراء الطائرات بعد الارتفاع  غير المتوقع في  الايرادات النفطية .يقول العراق ان هذه الصفقة هي الوجبة الاولى،  اذ انه ينوي شراء ما مجموعه 36 طائرة بعد موافقة الولايات المتحدة. و تعتقد الولايات المتحدة  ان الصفقة ستساعد في مواجهة النفوذ الايراني المتزايد في البلاد و في توثيق العلاقات الاميركية مع بغداد بعد انسحاب القوات  .واعلنت الحكومة امس، عن تسديد الدفعة الأولى الى الولايات المتحدة من قيمة الصفقة، قال المستشار الاعلامي لرئيس الوزراء نوري المالكي علي الموسوي إن "العراق وقع اتفاقا مع الولايات المتحدة لشراء 18 مقاتلة اف16 وتم بالفعل دفع جزء من المبالغ بشكل اولي لهذا الغرض"، مؤكدا أن بلاده "تسعى لشراء 36 مقاتلة من هذا النوع".ورفض الموسوي اعطاء تفاصيل أكثر عن الاتفاق او موعد التسليم ولا كمية المبالغ التي تم دفعها من قبل الجانب العراقي. قامت شركة لوكهيد مارتن بصناعة هذه الطائرات، و اكدت الناطقة  باسم الشركة ان الحكومة العراقية قد اتفقت مع حكومة الولايات المتحدة على شراء 18 طائرة كوجبة اولى  , وأضافت قائلة " نحن نتطلع الى دعم الحكومتين في برنامج المشتريات العسكرية و نرحب بالعراق بصفته الدولة السادسة و العشرين التي تستخدم هذا النوع من الطائرات ". و من المتوقع ان يساعد  بيع الطائرات للعراق في توسيع خط الانتاج لشركة لوكهيد . من جانب آخر، يخطط البنتاغون لسحب القوات الاميركية المتبقية البالغ عددها 45 الف مقاتل من العراق بحلول 31 كانون اول هذا العام، الا ان المحادثات بين الجانبين مستمرة حول ابقاء عدد قليل من هذه القوات لغرض تدريب قوات الامن العراقية على كيفية استخدام و ادامة الطائرات الجديدة و غيرها من المنظومات .   كانت قيمة الصفقة الاصلية بين الولايات المتحدة و العراق لشراء 18 طائرة من نوع اف-16 – و التي تعرقلت في الخريف الماضي – تبلغ 4،2 مليار دولار بضمنها المواد الاحتياطية و التدريب و التسليح الخاص بها . ترجمة عبدالخالق علي