أعلنت شركة "مايكروسوفت" للبرمجيات رسمياً عن شبكتها الاجتماعية الجديدة التي أطلقت عليها اسم "So-cl". وتبدأ مايكروسوفت من خلال هذه الشبكة الاجتماعية فتح أبوابها للطلاب والدارسين في الجامعات والباحثين فقط وليس للشركات أو المحترفين، حيث ستقتصر في البداية على 3 جامعات أمريكية وهي "جامعة واشنطن" وجامعة "سيراكيوز" و"جامعة نيويورك"، في ما بعد ستكون متاحة للجامعات الأخرى، وهي بذلك تحاكي النهج الذي سارت عليه "فيسبوك" في البداية عندما كانت مقتصرة فقط في البداية على جامعات هارفارد ثم اتسع نطاقها لتشمل الجامعات الأخرى، ولكنها في الوقت ذاته ليست بديلاً للمواقع الاجتماعية الأكثر شهرة مثل "فيسبوك" و"تويتر" و"كوكل".
وتعتبر شبكة "So-cl" مشروعاً بحثياً تابعاً لمختبر مايكروسوفت للبحوث "FuSE-Lab" صمم خصيصاً للمزج بين الشبكة الاجتماعية والبحث والتصفح للإنترنت، وتهدف إلى تحفيز الطلاب والباحثين لاستخدام وسائل الإعلام الاجتماعية في الأوساط الأكاديمية وتعزيز تجربتهم التعليمية والبحث عن المعلومات المفيدة لدراستهم بسرعة ومشاركة جميع عمليات البحث مع الآخرين عن طريق محرك بحث مايكروسوفت "بينك". كما تتيح للمستخدمين العثور على أعضاء لهم نفس الاهتمامات وتجميع محتوى عن موضوع معين من صور وفيديو وقصص من عدة مصادر متنوعة وبناء صفحة خاصة بهذا الموضوع وتبادل المحتوى مع مستخدمين آخرين مهتمين بنفس الموضوع والتفاعل معهم. وتجري مختبرات مايكروسوفت للبحوث حالياً مشاريع اجتماعية عدة ، من بينها "Kodu" يتيح تعليم الأطفال كيفية البرمجة والإبداع على "إكس بوكس" و"PC" وكذلك مشروع "Montage" يتيح إنشاء ألبومات مرئية على شبكة الإنترنت حول موضوع معين، وأيضاً "Docs" يمنح المستخدم اكتشاف وإنشاء ومشاركة الملفات مع الأصدقاء وزملاء العمل والدراسة عن طريق موقع "فيسبوك". ويتم التسجيل في هذه الشبكة عن طريق حساب المستخدم في "فيسبوك"، حيث سيظهر اسم وصورة المستخدم من موقع "فيسبوك" على شبكة "So-cl"، لكن في ما يعد لن يظهر أي محتوى خاص بالأخيرة على "فيسبوك".