في مثل هذا اليوم من عام 1924 افتتحت المكتبة العامة التي سميت فيما بعد بالمكتبة الوطنية ، بعد ان ضمت مكتبة السلام العامة الى وزارة المعارف ونقلت من مكانها في كنبية اللاتين الى بناية تقع في خلف الثانوية المركزية في بغداد.ومنذ اواخر العهد العثماني كانت المطالبة بتأسيس مكتبة حديثة عامة في بغداد تناسب تاريخها المضيء تزداد يوما بعد يوم ، وازدادت المطالبة بعد الاحتلال البريطاني عام 1917 ، وكانت مكتبات المساجد والمدارس الدينية هي المكتبات العامة المعروفة .
 وفي نيسان 1920 افتتحت مكتبة عامة باسم السلام بسعي من السيدة فوربس زوجة رئيس محكمة الاستئناف ودعم الادارة الانكليزية واسناد شخصيات اجتماعية مرموقة . ولم يطل امرها في بنايتها تلك فنقلت الى شارع الرشيد لتستقر في بناية واقعة في محلة باب الاغا ، وعندما فرغت مديرية الاوقاف العامة من انجاز بنايتها الجميلة في الباب المعظم ، نقلت المكتبة العامة الى جوار مكتبة الاوقاف في تلك البناية ، وفي عام 1957 نقلت الى دار كبيرة في شارع الزهاوي ( دار محمود سلمان ) .وفي عام 1977 نقلت الى بنايتها الكبيرة والحالية قبالة وزارة الدفاع في الباب المعظم ، وضم الى المكتبة الوطنية مركز حفظ الوثائق بعد ان سميت دائرة الكتب والوثائق . والمكتبة الوطنية اكبر مكتبات العراق وتضم اغلب المطبوعات العراقية من كتب وجرائد ومجلات ونشرات . وعلى الرغم  من تعرضها لحريق هائل في احداث عام 2003 الا أنها عادت وبقوة الى خدماتها العلمية الكبيرة.رفعة عبد الرزاق محمد