 بغداد/ المدى اعتبر المدعي العام العسكري الأميركي في مستهل محاكمة المتهم الرئيسي في قضية مذبحة قرية حديثة في العراق في 2005 الاثنين أن المتهم أمر رجاله "بإطلاق النار أولا ومن ثم طرح الأسئلة" ما تسبب بمقتل 24 مدينا عراقيا عام 2005. ورأى المدعي العام نيكولاس غانون امام المحكمة العسكرية في كاليفورنيا في مستهل جلسات الاستماع ان السرجنت فرانك ووتريتش تسرع في إصدار أوامر لجنوده بعدما رأى جثة جندي أميركي
 قتل بانفجار عبوة يدوية الصنع في 19 تشرين الثاني 2005 في بلدة حديثة الواقعة على بعد 260 كلم عن بغداد. وقال امام المحكمة العسكرية التي التأمت في قاعدة كامب بندلتون، اكبر قاعدة للمارينز في العالم والواقعة جنوب لوس انجلوس، ان "تلك الصورة أثرت على كل تفكير المتهم ذلك اليوم". وكان ووتريتش الذي لا يملك خبرة قتالية سابقة أرسل رجاله بحثا عن متمردين في عدة منازل اثر التفجير الذي ادى الى مقتل الجندي ميغيل تيرازاس البالغ من العمر 20 عاما وإصابة جنديين آخرين. وعرض غانون أمام المحكمة مقتطفات من مقابلة مع شبكة سي بي اس عام 2007 قال فيها ووتريتش للمراسل سكوت بيلي انه امر رجاله "بإطلاق النار اولا ومن ثم طرح الأسئلة" حين دخلوا أول منزل في 19 تشرين الثاني  2005. وقال ووتريتش انه سمع طلقات نارية مصدرها محيط منطقة المنازل. وأضاف "لم اكن اريد من عناصر المارينز تحت امرتي ان يبحثوا عن اسلحة اولا، أبلغتهم بما يجب ان يقوموا به وقاموا بعمل جيد"، قائلا "كان علي الحرص ألاّ يقتل احد من بقية رجالي". وقتل ستة أشخاص في ذلك المنزل معظمهم بإصابات في الرأس وبينهم نساء وأطفال تجمعوا في غرفة نوم. والحصيلة الإجمالية بلغت 19 شخصا قتلوا في عدة منازل مع خمسة ركاب سيارة توقفت قرب المكان ما تسبب بإحدى الجرائم الأكثر إثارة للجدل التي تطال القوات الأميركية خلال الحرب التي استمرت حوالي تسعة أعوام. وبين الضحايا عشر نساء او أطفال قتلوا من مسافة قريبة جدا.وفرانك ووتريتش آخر متهم في هذه القضية بعد أن برئ المتهمون السبعة الآخرون ما أثار غضبا في العراق حيث حاولت السلطات إخضاع الجنود الأميركيين للقضاء العراقي قبل الانسحاب الأميركي في كانون الأول. وبحسب هيثم فرج محامي الدفاع عن الجنود المارينز المتهمين في هذه القضية فان متمردين كانوا مختبئين في منازل في البلدة بادروا إلى إطلاق النار على الجنود الأميركيين فما كان من هؤلاء إلا أن ردوا على مصدر النيران في التزام تام بقواعد الاشتباك المعمول بها بموجب أوامر القيادة العليا. وقال إن حديثة "كانت تعج بالمتمردين" آنذاك وانه "لم يكن هناك نية للقيام بأمور خاطئة، إن نية ووتريتش كانت أداء المهمة الموكلة إليه". وأضاف "حين تشاهدون المقابلة (مع سي بي اس) بكاملها، يقول ووتريتش "أنا مسؤول عن أفعال وحدتي، وآسف للخسائر البشرية، لقد تصرفت وحدتي بموجب ما طلب منها". لكن الادعاء يؤكد انه لم يكن هناك متمردون في البلدة وان العسكريين انطلقوا في مذبحة دامت ثلاث ساعات انتقاما لمقتل رفيقهم فقتلوا 24 مدنيا عراقيا بمن فيهم خمسة ركاب في سيارة أجرة كانت تقترب من الحي وعشر نساء وأطفال قتلوا رميا بالرصاص عن قرب. وقال شاهد الحكومة الكولونيل ديفيد مندلسون ان ووتريتش كان صريحا واقر بانه طلب من رجاله "أن يطلقوا النار أولا ومن ثم يطرحوا الأسئلة". وكانت محاكمة السرجنت ووتريتش (31 سنة) بدأت الخميس أمام محكمة كامب بندلتون التي تلاحقه بتسع تهم بالقتل لدوره في مقتل 24 مدنيا عراقيا في بلدة حديثة، كما يلاحق بتهمتي التعدي والإخلال بالواجب. وجرى الخميس والجمعة اختيار أعضاء هيئة المحلفين، وانطلقت جلسات الاستماع الاثنين ويتوقع ان تستمر شهرا. وهيئة المحلفين المؤلفة من أربعة ضباط وأربعة عناصر قاموا بمهمات عسكرية في العراق ستقرر مصير ووتريتش الذي دفع ببراءته من التهم التسع. وفي حال إدانته بكل التهم خلال المحاكمة يمكن أن يحكم عليه بالسجن 150 عاما. وهذه القضية تثير اكبر قدر من الإرباك للولايات المتحدة التي أنهت في 18 كانون الأول الماضي وجودها العسكري المثير للجدل في العراق بعد ثماني سنوات وتسعة أشهر على اجتياحها هذا البلد، وبعد وصول عديد قواتها فيه الى 170 ألف عنصر. وبدأ التحقيق في كامب بندلتون بعد أن كشفت مجلة تايم القضية في ربيع 2006. وفي هذا الوقت يؤدي ووتريتش الخدمة العسكرية في كامب بندلتون في انتظار انتهاء قضيته.