بي بي سي ما هي أكبر مدينة في العالم؟ ولماذا لا توجد إجابة واضحة عن هذا السؤال؟ هل هي طوكيو أم سيئول أم إنها شانغهاي؟ إذا حاولت البحث عن طريق شبكة الانترنت ستجد إجابات مختلفة، طوكيو أو سيئول أو شنغهاي وغيرها. كل هذه المدن تعتبر جديرة بلقب «الأكبر:»، لكن عليك أولاً تحديد ماذا تعني بكلمة «مدينة؟». معظم الخبراء سيعتبرون طوكيو هي أكبر المدن سكاناً، إذ يقطنها 36 مليون نسمة. لكن من يعيشون فعلاً فيها فقط حوالي ثمانية ملايين شخص. السبب في وصول طوكيو
إلى كتب الأرقام القياسية هو أنها باتت متصلة بالمدن المتاخمة، مثل يوكوهاما، ثاني كبرى المدن اليابانية، إضافة إلى 86 مدينة وبلدة أخرى متصلة ببعضها.وقد قام ثلاثة باحثين بعمل مقارنة، في عام 2009، لثماني قوائم مختلفة لأكبر المدن في العالم من حيث عدد السكان، وجدوا أن هناك 30 مدينة تُصنّف على أنها من أكبر 20 مدينة في العالم.وقالوا إن القوائم المعتمدة من الأمم المتحدة، تقارن بين الكمثرى والتفاح.الكثير من الباحثين يعتبرون طوكيو أكبر مدن العالم، بالنظر إلى عدد ساكنيها، وقد تبقى طوكيو الأكبر حتى عام 2025. وتعتقد الأمم المتحدة أن التالي في القائمة ستكون مدينتي «دلهي ومومباي»الهنديتين اللتين يُخطط لهما لاستيعاب 29 مليونا و26 مليون نسمة على التوالي في العام نفسه.أما الصين، فتشهد مدنها نمواً سكانياً سريعاً، حتى أن دراسة أظهرت، أوائل الشهر الحالي، أن نصف عدد سكان البلاد باتوا يعيشون في المناطق الحضرية.