 بغداد /المدى وضعت منظمة السياحة العالمية خططا استراتيجية للتدريب والتأهيل وتحديث التشريعات لتطوير السياحة في العراق، فيما أكدت وزارة السياحة أن تلك الخطط تمتد من العام 2012 حتى 2020، مشيرة إلى أن إعلانها سيكون في شهر أيلول من العام  الحالي خلال مؤتمر علمي كبير.
وقال الأمين العام للمنظمة طالب الرفاعي، الذي يزور العراق حاليا لـ"السومرية نيوز"، إن "المنظمة تؤدي واجبا كبيرا جدا تجاه العراق، وكان لابد لها أن تجري مثل هذه الزيارة منذ وقت سابق"، مبينا أن "هذه الزيارة تأتي للقاء المسؤولين السياسيين في العراق والتأكيد بأن منظمة السياحة العالمية تقف إلى جانب تطوير وتنمية هذا القطاع المهم جدا في الاقتصاد العراقي".  وأضاف المياح أن هناك استراتيجيات واضحة للتدريب والتأهيل وتحديث التشريعات وتطوير المنتجات السياحية تم بحثها خلال العامين الماضيين مع وزارة السياحة العراقية"، مشيرا إلى أن المنظمة تمتلك خططا طموحة جدا ستثبت خلال هذه الزيارة".  وأوضح الرفاعي أن القطاع السياسي سيكون في المدى المتوسط والبعيد داعما رئيسيا للاقتصاد الوطني العراقي كما سيوفر فرص عمل كبيرة جدا"، مؤكدا أن "العراق مقبل في الأيام القادمة على طفرة ونهضة كبيرة خاصة وأن لديه مقومات وإمكانات هائلة في مجال السياحة والسفر".ولفت الرفاعي إلى أن "الهدف الرئيسي من هذه الزيارة ليس انجاز هذه الدراسة، بل هدفها سياسي ورسمي للتأكيد على الالتزام الكبير للمنظمة تجاه العراق"، موضحا أن "السياحة لا تقتصر على زيارة المعالم وإنما على سفر رجال الأعمال وبناء البنى التحتية الفندقية والمرافق السياحية وتهيئتها". من جانبه قال الوكيل الأقدم لوزارة السياحة بهاء المياح إن الحكومة ترحب بزيارة وفد منظمة السياحة العالمية التي كنا ننتظرها منذ زمن"، مبينا أن "هذه الزيارة ستكون فاتحة لزيارات أخرى بالمستقبل لتفتح المجال واسعا للتعاون الوثيق بين العراق والمنظمة".وأضاف المياح أن العمل جار الآن على تطوير سياسة وإستراتيجية خطة بعيدة المدى لتطوير السياحة في العراق بمساعدة منظمات السياحة العالمية واليونسكو والعمل الدولية"، مشيرا إلى أن "الخطة تمتد من العام 2012 حتى 2020".وأوضح المياح أن "إعداد هذه الخطة سينتهي في شهر أيلول من العام  الحالي"، لافتا إلى أن الإعلان عنها سيكون في مؤتمر علمي كبير يتناول موضوع هذه الإستراتيجية وتطوير قطاع السياحة في العراق".  وكانت وزارة السياحة والآثار قد اعلنت عن انطلاق فعاليات ورشة عمل خاصة بإعداد إستراتيجية خاصة بتطوير قطاعي السياحة والآثار تستمر لثلاثة أيام، وأشارت إلى أن القطاعين يفتقران إلى التخطيط لأعمالها، فيما أكدت منظمة اليونسكو سعيها لتقوية القدرات الأساسية لقطاع السياحة.وكان وزير السياحة لواء سميسم أكد في 6 أيار 2012 حاجة العراق إلى الاعتماد على فرق عالمية لتطوير السياحة والتنقيب عن آثاره غير المكتشفة، مبينا أن العراق لا يملك الوسائل والمعدات المتطورة للتنقيب عن الآثار، فضلا عن الافتقار إلى الخبرات والكفاءات في هذا المجال لأن التعامل مع الآثار يحتاج إلى دقة والكشف عنها يحتاج إلى وسائل متطورة لا يملكها العراق.الى ذلك اكد رئيس الحكومة نوري المالكي ضرورة تنشيط القطاع السياحي في العراق من خلال البدء بتنفيذ مشاريع جديدة في هذا القطاع،وفيما كشف عن انشاء مالايقل عن خمسين فندقا سياحيا ومرافق سياحية اخرى، اعلنت منظمة السياحة الدولية ان العاصمة بغداد ستشهد عقد ثلاث مؤتمرات سياحية كبرى خلال الفترة المقبلة.ويعتبر العراق من أهم الدول التي تحتوي على مناطق سياحية عديدة في شمال جنوب البلاد ووسطه، عدا أن العراق يحوي العديد من الأماكن الأثرية والتراثية في أغلب محافظاته، فضلا عن وجود أضرحة الأئمة والأولياء والأنبياء التي تشكل سياحة دينية ذات موارد كبيرة.