ثائر صالحألف فرانس يوزف هايدن هذه الرباعية سنة 1797، وسميت بالإمبراطورية لأنها ضمت نشيد "ليحمي الرب الإمبراطور فرانس" والذي ألفه هايدن سابقاً على كلمات الشاعر لورنتس ليوبولد هاشكا (1749-1827). واستعمل هذا النشيد رسمياً من قبل الإمبراطورية النمساوية (ولاحقاً الإمبراطورية النمساوية المجرية بعد 1867) لغاية انتهاء الإمبراطورية في 1918. ثم جاء الألمان واتخذوه نشيداً وطنياً سنة 1922، وقد وضع كلماته فون فالرسليبن (1798-1874) سنة 1841،
على لحن نشيد هايدن ذاته. ومطلع النشيد "المانيا، ألمانيا فوق كل شيء"، ويتكون من ثلاثة مقاطع. وقد أقر رئيس جمهورية فايمار فريدريش إيبرت هذا النشيد ليكون النشيد الوطني (القومي) الألماني، وأقر كذلك علم الجمهورية الأحمر والأسود والأصفر الذهبي، وهو علم الثورات الليبرالية مثل ثورة 1848. وكان أيبرت يدعو إلى استعمال المقطع الثالث فقط، في حين استعملت ألمانيا الهتلرية لاحقا المقطع الأول "ألمانيا، ألمانيا فوق كل شيء". وعادت ألمانيا الاتحادية إلى استعمال النشيد الوطني ذاته سنة 1952، وقد نبذ المقطع الأول واستعمل المقطع الثالث فقط، وهو يقول:"الوحدة والعدالة والحريةللوطن الألماني!لنناضل جميعاً من أجل ذلكبكل أخوّة وبقلب واحد ويد واحدة!الوحدة والعدالة والحريةهي ضمان الرخاء؛ازدهر ببركات هذا الرخاء،أزدهر يا وطننا الألماني!"والشطران الأخيران، ويمثلان اللازمة، يختلفان عن لازمة المقطع الأول الذي يتكرر فيه مطلع القصيدة "ألمانيا، ألمانيا فوق كل شيء، فوق كل شيء في العالم". ونعرف أن جمهورية ألمانيا الديمقراطية قد وضعت لنفسها نشيداً من كلمات برتولت بريشت لحنه الموسيقار هانس آيسلر في 1948.