اعداد المدىتظل عملية ارسال أول انسان الى الفضاء الانتصار الأنصع الذي حققته العلوم السوفيتية. ففي 12 نيسان عام 1961، دخل ابن فلاح روسي ذو ابتسامة اخاذة في كبسولة ضيّقة، قطرها ثمانية اقدام، واطلق وهو في  داخل تلك الكبسولة بصاروخ بارتفاع عشرين طابقا باتجاه الفضاء الخارجي.
وبعد مضي 108 دقائق من ذلك، وبعد القيام بدورة واحدة حول الكرة الأرضية هبط الطيار الشاب بالمظلة عائدا الى الارض، وبعد قيامه بتلك الخطوة اصبح يوري غاغارين اول انسان يبلغ الفضاء الخارجي. لقد شكلت رحلة «فوستوك ــ 1» لحظة حاسمة في تاريخ القرن العشرين، كما فتحت الأبواب أمام إمكانية القيام برحلات بين الكواكب المختلفة بالنسبة للكائن البشري. وكذا حوّلت غاغارين الى نجم عالمي، واعتبرت المهمة التي انجزها اثباتا واضحا على تفوّق التكنولوجيا الشيوعية.بات رائد الفضاء البالغ من العمر 27 عاما شخصية مرموقة في الاتحاد السوفيتي، وفتح له ذلك الباب للقيام برحلة حول العالم، حيث تناول وجبة غداء مع الملكة اليزابيث، وتبادل القبل مع النجمة جينا لولو بريجيدا، وقضاء العطلات مع الشخصيات المهمة في منطقة القرم.وقد تلقى يوري غاغارين اكثر من مليون رسالة، جاءته من المعجبين من جميع انحاء العالم. وهو امر مذهل بالنسبة لشخص لا ينتمي الى مجتمع النجوم. بيد ان غاغارين كان يتمتع بابتسامة «اضاءت ظلام الحرب الباردة» وفق وصف احد الكتاب. كما انه كان يتمتع باسلوب مهذب جعله يصبح افضل سفير مثّل الاتحاد السوفيتي.لقد حظي غاغارين بإعجاب ومحبة العديد من المواطنين الروس بدرجة تشبه ما حظي بهم جون كنيدي في أميركا والأميرة ديانا في بريطانيا.وسيتم الاحتفال بذكرى تلك المهمة التاريخية خلال أبريل المقبل. وسيتيح الاحتفال بهذه المناسبة للروس فرصة للتأمل في قوة الإمبراطورة السوفيتية السابقة. التي عانت حربا راح ضحيتها أكثر من 26 مليون نسمة، بيد أن الاتحاد السوفيتي تمكن وخلال جيل واحد من إرسال أقمار صناعية إلى الفضاء، ومسبارات إلى القمر، وأخيراً إرسال رجل إلى الفضاء الخارجي. وشكل ذلك إثباتاً واضحاً ومذهلاً للقدرة السوفيتية، وعلى الأقل كان ذلك هو الاعتقاد السائد حينها.rnالنسر الصغيرولد يوري غاغارين في التاسع من آذار عام 1934 في كلوشينو في منطقة سمولينسك (100 كلم غرب موسكو) وكان والده ووالدته يعملان في المزرعة الجماعية المحلية، حيث كان يعمل الوالد في وظيفة أمين مخزن وتعمل والدته في مزرعة ألبان. وفي تشرين الاول عام 1942 احتلت المدينة من قبل القوات الألمانية أثناء انسحابها. وطرد آل غاغارين من مسكنهم وكان عليهم حفر خندق لمواجهة برد الشتاء. وفي وقت لاحق أبعد فلانتين شقيق يوري وشقيقته زويا إلى معسكر عمل في بولندا.والأمر المدهش هو ان الأسرة تمكنت من البقاء والاستمرار في الحياة، وفي عام 1950 أرسلت يوري إلى موسكو للتدرب كعامل في أحد مصانع سبك المعادن، وذلك قبل التحاقه بالمدرسة المهنية الفنية التي شيدت حديثا في ساراتوف حيث انضم الى فصول الطيران، وتخرج في وقت لاحق طيارا حربيا. ونقل للعمل في مدينة مورمانسك، وكان يقوم هناك بمهام استطلاع بواسطة الطائرات النفاثة ميغ - 15.rnكبسولة فوستوكوفي تشرين الاول 1959 بدأت مجموعة من فرق التوظيف في زيارة القواعد الجوية في جميع انحاء الاتحاد السوفيتي. ولم يذكر أي شيء عن طبيعة مهمات تلك الفرق. وعلى أي حال فان معظم الطيارين فشلوا في الاختبارات التي أجريت لهم، وتم اختيار مجموعة صغيرة، كان غاغارين بينهم، ارسلوا الى مستشفى بوردينكو العسكري في موسكو، حيث تم فحص الطيارين فحصا دقيقا على يد مجموعة من الاطباء، لكل عضو في اجسادهم.وكان كوروليف الذي اذهل العالم باطلاق القمر سبوتنيك - 1، وهو القمر الاصطناعي الاول في العالم، يعد لتحقيق انجازه الاكبر الا وهو ارسال انسان الى الفضاء الخارجي. وكان ذلك بعد تجاربه الاولية مع الكلبة لايكا التي ارسلها الى الفضاء وعادت بسلام. ورأى انه إذا استطاعت الكلبة العودة بسلام، فان الانسان يستطيع ذلك.بيد ان الاطباء، في الغرب والشرق على السواء، في ذلك الوقت، كانت لديهم شكوك حول تحمل جسم الانسان واستجابته لقوة الاطلاق، وبعدها لحالة انعدام الوزن في الفضاء الخارجي. وبالتالي كان هنالك حرص مبالغ فيه في ما يتعلق بصحة رواد الفضاء.وفي نهاية المطاف تم اختيار عشرين طيارا، ولكن كانت هنالك مشكلة كبسولة فوستوك الضيقة التي تستطيع فقط استيعاب من يبلغ طولهم اقل من 5 أقدام، و6 بوصات. وتلك المساحة كانت مناسبة لطول وحجم الطيار يوري غاغارين.وبذلك تم استبعاد العديد من الطيارين. وفي النهاية فان المنافسة الوحيدة التي واجهها غاغارين كانت مع زميله جيرمان تيتوف ابن المعلم الذي تلقى تعليما جيدا، ويعرف عنه استشهاده بالشعر. وقبل اسبوع من اطلاق فوستوك كان الاختيار قد تم حصره بين الاثنين.rnاعتبارات طبقيةوكان تيتوف مقتنعا بأنه سوف يتم اختياره، ولكنه ابلغ قبل ايام من عملية الاطلاق ان الاختيار قد وقع على غاغارين. ولم يتمكن تيتوف البتة ان يكون الخيار الثاني، اذ لم يبق في ذاكرة الناس بعد انطلاقه بالمركبة فوستوك - 2 في السادس من اب عام 1961. وفي عام