لندن/ يو بي اي منذ سنوات عديدة، ظل الأطباء يقولون لنا إن الإكثار من الملح يسبب لنا أضراراً . بيد أن دراسة حديثة خرجت بنتائج مناقضة لهذا المفهوم الشائع، فالإقلال من الملح، بحسب الدراسة، يمكن أن يزيد مخاطر الوفاة الناجمة عن نوبة قلبية أو سكتة دماغية .
أشارت نتائج الدراسة التي أذهلت خبراء التغذية، إلى خلاصة مفادها أن مَنْ يتناولون قليلاً من الصوديوم لا يتمتعون بأية أفضلية صحية على مَنْ يتناولون الكثير منه .في الحقيقة، تظهر الدراسة أن مَنْ يحتوي طعامهم على مقادير قليلة من الملح، لديهم معدلات وفاة أعلى ناجمة عن أمراض قلبية .وكذلك اكتشفت الدراسة، التي تابعت لمدة 8 سنوات، 3681 رجلاً وامرأة أوروبيين، يتمتعون بصحة جيدة وتقل أعمارهم عن ال 60 أن تناول الملح بكميات أعلى من المتوسط لا يبدو أنه يزيد مخاطر الإصابة بضغط الدم المرتفع . وصدر تقرير هذه الدراسة - الذي نشر في العدد الأخير من مجلة “الجمعية الطبية” الأمريكية - بعد مرور 3 أشهر فقط على تدشين الحكومة الأمريكية لحملة صحية تحث المطاعم ومصانع الأغذية على تقليل استخدامها للملح.ووجد الباحثون أن حوالي 6% فقط من المشاركين في الدراسة، عانوا نوبة قلبية، أو ذبحة أو أي اعتلال قلبي طارئ خلال فترة الاختبار التي استغرقت 8 أعوام، “ثلث هذه الحالات كانت قاتلة” .ولوحظ أن مَنْ كانت معدلات استهلاكهم للملح قليلة، كانت نسبة تعرضهم لوفاة ناجمة عن نوبة قلبية أو سكتة أعلى ممن كانوا يستهلكون مقادير كبيرة من الملح .وهذه النتيجة أخذت بعد الأخذ في الاعتبار كل عوامل الخطر الأخرى “مثل معدلات الكوليسترول، التدخين، السكري وخلافه” .ولوحظت 50 حالة وفاة وسط ثلث المشاركين - في الدراسة - الذين كانت معدلات استهلاكهم للملح قليلة، و24 حالة وفاة وسط ثلث المشاركين الذين كانت معدلات استهلاكهم للملح متوسطة، و10 وفيات فقط وسط الثلث الأخير، الذين كانت معدلات استهلاكهم للملح عالية .ويقول كبير الباحثين في الدراسة، رئيس مختبر ضغط الدم في جامعة لويفن في بلجيكا، جان ستيسن:"نتائج دراستنا لا تدعم تعميم ثقافة تقليل الملح المتصاعدة بين الجمهور".ولا يجد العلماء تفسيراً قوياً لنتائجهم، لكنهم يشتبهون في إسهام معدلات الملح القليلة في مفاقمة القلق والتوتر في الجهاز العصبي، ويقولون أيضاً، إن تقليل الملح يخفض الحساسية للأنسولين ويؤذي الهرمونات التي تضبط ضغط الدم وامتصاص الصوديوم.بيد أن العلماء يشددون على ضرورة التزام المصابين بضغط الدم المرتفع - الذين لم يكونوا مضمنين في الدراسة - بنظام غذائي يحتوي على قليل من الأملاح .وأشار بعض الخبراء إلى نتائج دراسات سابقة، أظهرت أن المصابين بضغط الدم المرتفع، وذوي البشرة السمراء، وكبار السن والبدناء تكون استجابتهم سلبية لاستهلاك الملح بكميات كبيرة .وثمة دراسات أخرى تقول إن الملح يمكن أن يؤذي صحة الإنسان .وفي مارس/ آذار الماضي، ذكر علماء أستراليون أن وجبة غذائية غنية بالملح، يمكنها أن توهن مقدرة الشرايين على ضخ الدم في الجسم في غضون 30 دقيقة فقط من تناولها.ويقدر خبراء الصحة أن تقليص معدل استهلاك الملح بمقدار غرامين فقط يومياً، يسهم في تقليل خطر التعرض لسكتات بنسبة 22%، وخطر التعرض لنوبات قلبية بنسبة 16 %. وبذلك يظل استهلاك الملح لغزاً محيراً بين مشجع لتناوله ومعارض له.