تفشت تجارة الدم في العراق بصورة كبيرة بعد عام 2003 وتزايدت ذروتها في الأعوام التي تلته لكنها بدأت بالانحسار خلال العامين الأخيرين. وتحولت إلى ما يمكن وصفه بـ»تجارة المحتاج إلى بيع دمه» بشكل اضطراري بعدما سدت أبواب الرزق أمامه ،معرضا حياته للخطر  مقابل لقمة العيش. وكانت تجارة بيع الدم  نادرة جدا في المجتمع طيلة فترة العهود المنصرمة، حين كان المتبرع بالدم لأغراض إنسانية يحصل على مكافأة أهل المريض المادية
 من دون أن يكون وراء العملية برمتها دوافع ربحية أو تجارية، لكنها وجدت ملاذا، منذ منتصف الثمانينيات حين اشتد أوار الحرب العراقية الإيرانية التي بدأت في 1980 حتى عام 1988 ، وخلفت نحو مليون قتيل. ولهذه التجارة سماسرة يمدون أذرعهم الأخطبوطية في المستشفيات، وبالتعاون مع كوادر طبية خلال سنوات غياب القانون والفوضى الأمنية، لكن تزايد القبضة الأمنية والرقابة الطبية قلل من الظاهرة، مع تهافت نفوذ سماسرة (الذهب الأحمر ). ويبيع الشاب (حسام.م) «دمه عدة مرات مقابل مبالغ مالية بعدما أغلقت أبواب العمل في وجهه وبعد أن طرد من سلك الشرطة الذي تطوع فيه قبل سنتين لأسباب وصفها بالكيدية. ويقول حسام انه تبرع بدمه في مستشفى مدينة الحلة ست مرات خلال عامي 2009و2010 ثم توقف عن بيع دمه بعدما وجد فرصة عمل له في البناء. وفي كل مرة يتبرع فيها بالدم، يحصل حسام على مبلغ أربعين دولارا. ويجزم حسام ان الظاهرة لا زالت موجودة إلى الآن لكن ممارسيها يحذرون الرقابة والسلطات ويمارسون عملهم بطريقة أكثر سرية. ويشير حسام إلى مجموعة من المتبرعين الذين يقفون على أهبة الاستعداد في مكان مجاور للمستشفى، حيث يمكنك التفاوض معهم حول سعر وحدة الدم التي يمنحونها لك. ويبدو من سيمائهم أنهم عاطلون عن العمل  ويكسبون قوت يومهم بالتبرع بالدم وأعمال أخرى متناوبة، تتراوح بين مزاولة البناء إلى بيع البضائع على الرصيف وتقاطعات الشوارع.