 أربيل /المدى جنة في جبال كردستان العراق، هكذا وصفت مدينة شقلاوة في محافظة أربيل، ووصفها بعض الذين زاروها بأنها عروس كردستان، يقطنها حوالي 40 ألف نسمة، وبإمكانك القول إن مدينة شقلاوة عبارة عن مصيف منذ دخولك اليها حتى مغادرتك إياها. لقد وهبتها الطبيعة هذه السمة النادرة، تحيط بها الجبال من ثلاث جهات وكأنها درّة محمية بهذه الجبال"سفين وسورك وقنديل ،وجبل سورك عبارة عن سلسلة طويلة قاحلة بلا أشجار، لونه مائل إلى اللون الأحمر،
والسبب كما يقول المتخصصون  احتواء الجبل على معدن الحديد بكميات كبيرة. أهل شقلاوة طيبون وعسلها شهيّ واستقبالها السياح يجعلك تشعر بأنك في بيتك. سوقها الرئيس يمتدّ لأكثر من كيلو متر بتفرعاته الجانبية ، محال لمختلف البضائع من الملابس الى انواع الحلويات ، لكن ما يميزها هو العسل المعروض في سوقها من كل نوع وبأوزان مختلفة ، منه المعلب مع خلية النحل التي حوته ، ومنه في صفائح معدنية بإمكانك تذوقه . يقول ابو نوفل ، البضاعة الرائجة لدينا في مواسم السياحة هي العسل ، والسبب ان السياح يثقون بنوعية العسل الذي نبيعه ، لأنه من خلايا النحل مباشرة " ويذكر الرجل الشقلاوي الستيني، وهو صاحب محل لبيع الحلويات التي تتميز بها المدينة "من باب التحدي، راهنت احد السياح بمبلغ مليون دينار اذا تبين له ان علبة العسل التي اشتراها مني مغشوشة، واعطيته فرصة موسم كامل لذلك، وهذا هو الموسم الثاني ولم يعد الرجل حتى الآن  لكنه اتصل بي هاتفيا وقال لي "شكراً لقد كسبت الرهان ". واضاف ابو سيروان " نحن لانغش الزبائن بل اننا نحذرهم من شراء بعض  الانواع الني يسمونها عسلا، والحقيقة انها بضاعة مغشوشة، حتى اننا نعلمهم الطريقة التي يكتشفون بها العسل المغشوش . سوق شقلاوة الرئيسي يجتذب السياح حتى من مدن وقرى كردستان الاخرى ، تقول ام سردار من منطقة "تيراوه " في مركز محافظ اربيل  وكانت برفقة زوجها واطفالها الثلاثة ، نقصد بين الحين والآخر سوق شقلاوة  لكي نشتري العسل تحديدا ، في اربيل انواع كثيرة من العسل في أ سواقها ، لكننا نثق بنوع العسل في هذا السوق " وعلق زوجها  وهو صاحب متجر في نفس منطقة تيراوه " أضطر أمام إلحاح زوجتي والأولاد إلى أن نأتي إلى هنا خصوصا في اوقات المواسم السياحية ،لأن للسوق نكهة مختلفة في هذه الاوقات "وكان قد افتتح  مجمع لجمعية مربي النحل في كردستان في ايلول من عام 2010، والذي يضم مختبرا ومعملا للتعليب وآخر لصنع بيوت النحل، وذلك في بلدة شقلاوة  وأقيمت مراسيم خاصة في الا فتتاح ، حضرها عدد من الوزراء والمسؤولين المحليين . وقدم وزير زراعة الاقليم شكره  لحكومتي كوريا وأميركا، اللتين قامتا بالتعاون مع وزارة الزراعة، ببناء هذا المجمع . وقال عارف شيرواني رئيس شبكة جمعية مربي النحل في كردستان بالمناسبة  "نشكر وزارة الزراعة لتوفيرها جميع مستلزمات المختبر وكلا المعملين، التعليب وصنع بيوت النحل، بمبلغ 350 مليون دينار عراقي". وأوضح شيرواني ان "هذا المختبر هو الوحيد والأول في إقليم كردستان ولم يكن موجودا في السابق، ويمكننا الآن وضع المقاييس لإنتاج وبيع العسل في الاسواق، كما سنحاول تصدير نسبة سنوية من العسل المحلي الى الخارج عبر الشركات التجارية" سوق شقلاوة يعجّ بآلاف  السياح من كل محافظات العراق ، وتشاهد كرنفالا من الألوان والملابس ، وتشعر بان النساء تحديدا اكثر ابتهاجا هنا ، فقد تحررن تقريبا من ضغوطات المناطق التي يعشن فيها من حيث الملبس والتصرف بطريقة أكثر ثقة بالنفس بعيدة عن المخاوف والتردد " تقول سميرة وهي طالبة كلية في كلية الآداب في جامعة بغداد ، أشعر هنا بالأمان أكثر من أي مكان آخر بما في ذلك الكلية !!العسل يفرغ جيوبنا ، يقول ابو احمد القادم من محافظة البصرة ، أضطر لأن اشتري الهدايا الى اقربائي واصدقائي ورئيسي في العمل وافضل هدية لهم هي العسل ، لقد اشتريت اليوم بـ 150 دولاراً  من العسل ، وأعتقد بأنه عسل حقيقي ، وعلق ابنه الطالب في كلية الهندسة ، ما ان سمع اصدقائي بأني سأقضي عطلة العيد في كردستان حتى طلبوا مني ان اجلب لهم عسلا ومن شقلاوة تحديدا .  وتتراوح اسعار علب العسل من 30 الى 65 الف دينار وهو في الغالب عسل جبلي ومن انواع من النبات  ، فيتراوح لون العسل من الاصفر الشفاف الى اللون الداكن قليلا ، اصحاب محال بيع العسل يؤكدون ان عسلهم نقي 100% والزبائن يقولون ان لهم ثقة بنوعياته من شقلاوة تحديدا ، تبقى المشكلة في قدرتك على ارضاء الاصدقاء والاقارب الذين يطلبون العسل من شقلاوة الى البصرة !! ومنذ أقدم العصور أسبغوا على العسل القدرة على حفظ الشباب . وأكد الفيلسوف الإغريقى ديموقريطس ، الذي امتد به العمر إلى مئة عام انه لكي تكون دائما فى صحة جيدة " ينبغي ترطيب الأمعاء بالعسل"!