 كولومبس (رويترز) فى الذكرى السنوية الخمسين للدوران حول الأرض التى حلت أمس، الاثنين، تذكر جون جلين أول أمريكى يدور حول الأرض أن الرحلة أفضل يوم فى حياته. وقال جلين (90 عاما) لجمهور فى كولومبس إن الرحلة كانت نتيجة "ما يربو على عامين من التدريب والعمل مع فريق رائع" وقال "لهذا السبب سميت المركبة فريندشيب 7 من أجل الفريق".
ووضعت رحلة جلين الرائدة فى 20 من فبراير 1962 الولايات المتحدة فى سباق محتدم فى مجال الفضاء مع الاتحاد السوفيتى آنذاك، الذى كان قد أرسل رائد الفضاء يورى جاجارين فى مدار حول الأرض قبل عشرة أشهر.وقال جلين السناتور الديمقراطى فى مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو فى الفترة من عام 1974 إلى 1999 "كان هذا أفضل يوم فى حياتى".وعن الرحلة قال جلين "يبدو وكأنه قد مر أسبوعان وليس 50 عاما" مشيرا إلى أن اليوم الذى يمر منذ ذلك الحين دون أن يسأله أحد عن الفضاء أو الرحلة "يوم نادر".وتميزت الذكرى السنوية الخمسون بسلسلة من الاحتفالات وانتهز جلين الفرصة لانتقاد خفض تمويل برنامج الفضاء فى البلاد.وعاد جلين إلى الفضاء فى عام 1998 وعمره 77 عاما على متن مكوك الفضاء ديسكفرى لإجراء تجارب على الشيخوخة برعاية المعاهد الوطنية للصحة.