أ.د. طالب مهدي الخفاجي اختلف السينمائيون العرب على مختلف اتجاهاتهم بشأن مصطلح "السينما الإسرائيلية"، فبعضهم ذهب إلى أنها سينما صهيونية خالصة وآخرون قالوا إنها سينما يهودية وذهب قيم ثالث منهم إلى أنها سينما إسرائيلية. وقد ذهب بعض الباحثين إلى أن السينما اليهودية والسينما الصهيونية
 مرحلتان من مراحل السينما الإسرائيلية في تحولاتها التاريخية.          وأشار احد الباحثين إلى أن أول فيلم يهودي ظهر بعد المؤتمر الصهيوني الأول بعامين، وقد كان موضوع الفيلم "قضية دريفوس عام 1899"، هذا الفيلم أخرجه ميليه في باريس وهو يعالج قضية العداء لليهود في أوروبا من خلال مأساة الضابط الفرنسي اليهودي "دريفوس" الذي اتهم بالخيانة العظمى لوطنه فرنسا. وبعد هذا الفيلم ظهر فيلم ثانً هو "الماعز تبحث عن الحشائش" الذي أنتج عام 1900، وهو فيلم قصير مدته سبع دقائق، تدور قصة هذا الفيلم حول عائلة يهودية تصل إلى فلسطين وتناضل من اجل إسماع العالم عن حقها!!! في أن تعيش حرة على ارض فلسطين، وظهر فيلم "العاق" عام 1901، وأخرج هذا الفيلم المخرج "فرديناند زيكا" وفي عام 1908 ظهر فيلم "شمشون ودليلة".    هاتان القصتان "الابن العاق، وشمشون ودليلة" قامت شركة يابانية بإعادة إنتاج الفيلم بعد أدمجت القصتين في فيلم واحد .     وقد أنتجت شركة "ميتاجراف الأمريكية" مجموعة من الأفلام المستوحاة من التوراة منها : 1 – ابنة يفتاح  2 – سالومي  3 – قضاة سليمان  4 – شاؤول وداود.         وفي عام 1910، ظهر فيلم موسى من خمس بكرات حيث يقود موسى الشعب اليهودي التائه المضطهد باتجاه فلسطين، وقد أعيد إنتاجه في ما بعد.     وأنتجت شركة "شيني" الايطالية فيلم "المكابي" وشركة باتي الفرنسي أنتجت فيلم "داود وجولياث" وشركة تانهاوزر أنتجت فيلم "يوسف في مصر" في الولايات المتحدة، وأنتجت شركة "نيوفر سال" فيلم "شمشون" إن أضخم فيلم استوحيت قصته من التوراة هو فيلم "جوديت من بوتليا" عام 1913، الذي أخرجه "ديفد كريفت" صاحب فيلم "مولد امة" الذي يعدَ أكثر الأفلام الصامتة عنصرية. وفي عام 1912، أنتج أول فيلم صهيوني على أرض فلسطين وهو فيلم "حياة اليهود في أرض الميعاد" من إخراج مؤسس السينما الصهيونية – يعقوب بن دوف – وقد أنتج هذا الفيلم بموافقة الحكم العثماني. وفي عام 1917، صدر وعد بلفور الذي يعدَ الحركة الصهيونية بوطن قومي لليهود في فلسطين. وفي العام نفسه أنتج فيلم "أبن الأرض" الذي يعدَ بداية مرحلة جديدة في السينما اليهودية المتأثرة بالفكر الصهيوني.     وقد أشار الأديب الشاعر الباحث عز الدين المناصرة إلى أن تلك الأفلام كلها التي أنتجت في الحقبة الزمنية من 1899 – 1917، استوحت مادة الفيلم من التوراة أو من الفكر الديني المتأثر بالأفكار الصهيونية مثل أسطورة "أرض الميعاد" ويبدو أن هذا التوجه السينمائي جاء متزامناً مع مؤتمرات الحركة الصهيونية التي كانت تدافع باتجاه إقناع يهود أوربا بأن الحل هو في الهجرة إلى فلسطين. وقد لعبت الأفكار الدينية الشوفينية والأساطير دوراً أساسياً في بنية هذه الأفلام. ويبدو واضحاً أن هذه الأفلام جاءت متطابقة مع التوجه الامبريالي باتجاه الشرق العربي وخصوصاً فلسطين.     تلك كانت المرحلة الأولى من تطور السينما الإسرائيلية والآن نسلط الضوء على المرحلة الثانية في العشرينيات والثلاثينيات. ففي عام 1923 يخرج سيسل دي ميل فيلمه "الوصايا العشر" و "شمشون ودليلة" وفي العام نفسه – 1923 – يخرج يعقوب بن دووف فيلمه "الفيلق اليهودي على أرض فلسطين". والفيلق اليهودي مصطلح يطلق على التشكيلات المكونة من المتطوعين اليهود والذين حاربوا في صفوف الجيش البريطاني في الحرب العالمية الأولى. وفي عام 1925 أخرج راؤول والش فيلمه "التائه". واخرج فريد نيبلور  فيلم "بن هور" عام 1926 ، وأخرج مايلك كورتيز فيلمه "سفينة نوح" وقد أخرج ناتان اكسلرود بين عامي 1927 - 1928، مجموعة من الأفلام لعل أخطرها هو فيلم "أودد" الذي تدور أحداثه حول مغامرات شباب يهودي في إحدى المزارع التعاونية في الصحراء عام 1932 .      وفي العام نفسه 1932 أخرج باروخ أجداثي فيلمه  "هذه أرضك" وهو أول فيلم ناطق باللغة العبرية.