العديد من افضل كتب السيرة التي صدرت العامين الأخيرين بلغت مواضيعها من موقف شخصي. ماثيو هوليس، على سبيل المثال، قصَرَ نفسه على السنوات الأربع الأخيرة من حياة الشاعر ادوارد توماس. يتابع كتاب " الآن كل الطرق تؤدي الى فرنسا "( دار فابر للنشر ) توما
العديد من افضل كتب السيرة التي صدرت العامين الأخيرين بلغت مواضيعها من موقف شخصي. ماثيو هوليس، على سبيل المثال، قصَرَ نفسه على السنوات الأربع الأخيرة من حياة الشاعر ادوارد توماس. يتابع كتاب " الآن كل الطرق تؤدي الى فرنسا "( دار فابر للنشر ) توماس وهو يحزم حقيبته الخشبية راحلا صوب آرّاس، حاملا معه موهبته الشعرية المجسّدة في وقت متأخر، بعد أن قضى العقد السابق من السنين كاتب نثر مأجور. الإنجاز الكبير الذي حققه هوليس هو استخدامه الشكل الغريب لحياة توماس الشعرية كطريقة لاستكشاف حالة الشعر البريطاني عشية الحرب العظمى، الذي توازن بين الشعر الغنائي الجورجي والحداثة المتصلبة. إنه يُظهِر بشكل احتفالي كيف ان السيرة، بعيدا عن كونها من الجنس الفضفاض أو المحتضر، يمكن أن تكون أداة حادة للنقد الأدبي.
كتاب آن روس " اورفيوس: أغنية الحياة " ( دار جوناثان كيب )، يتابع، في هذه الأثناء، موضوعه الأسطوري عبْر كل طبقة ثقافية ممكن تخيّلها : الفن، الأسطورة، الشعر، السينما والموسيقى، من القرن السادس قبل الميلاد حتى الآن. روس هي اليوم واحدة من أكثر كتّاب السيرة إثارة للاهتمام، فهي دائما ترفض السهل والواضح لصالح الذي يصعب الإمساك به والغريب بلا ريب. اقرأوا " اورفيوس " لخزينه المعرفي، لوثباته وقفزاته في المخيلة، وقبل كل شيء، للنثر الغنائي لروس.
لا اقل منه تأثيرا هو كتاب كارولين مورهيد " قطار في الشتاء " ( دار تشاتو ). نقّبت مورهيد في الارشيف الفرنسي للكشف عن قصة 231 امرأة، كنّ كلهن اعضاء في المقاومة، زجّ بهن في معسكر اوشفيتز في عام 1943. أهلكن الواحدة بعد الأخرى، وقعن فريسة البرد، الجوع والوحشية النازية. 49 منهن فقط خرجن وهنّ على قيد الحياة. تروي مورهيد قصتها المروّعة بنثر موزون، يثير في القارئ شعورا متناميا بالتساؤل إن كان مثل تلك البطولة ممكنة.
كتاب سيرة آخر، أدى مهمة رائعة بروايته قصة مجهولة أو بعيدة الإحتمال، هو " منفيو الحرية " ( دار هاربر برس ) لماري جاسانوف. تذكّرنا المؤلفة فيه بأن لا أقل من ستين ألف امريكي قرروا البقاء على ولائهم للتاج البريطاني أثناء الثورة. جين غادر في النهاية ذوو المعاطف الحمر، لم يكن لدى هؤلاء الشجعان خيار سوى حزم أمتعتهم أيضا. هذا الكتاب هو افضل نوع من الدراسة المنقّحة، التي تمنحنا طريقة جديد بالتفكير حول موضوع كنا نعتقد إننا عرفناه في الماضي.
موضوع سيري آخر بعيد الاحتمال، سُلّطت عليه الأضواء في العام الماضي، كان عن سيمون فيليبس نورتن، الرياضي الأعجوبة الذي كفّ عن ممارسة مهنته الأكاديمية في سن الثلاثين وكرّس نفسه، بدلا من ذلك، لدراسة جدول مواعيد الاوتوبوس الريفي. يروي الكسندر ماسترز قصته على نحو جيّاش في " العبقري الذي في قبوي " ( دار فورث استيت ). يشير العنوان الى واقع أن نورتن كان يختبئ، ابتغاء متابعة ابحاثه، في الطابق تحت الأرضي في مسكن ماسترز في كامبردج. كان ماسترز نال نجاحا كبيرا في كتابه الأول " ستيوارت : حياة في الماضي "، هذا يعني أنه واجه الى حد بعيد ظاهرة ’’ العمل الثاني الصعب ‘‘، لكنه ارتقى، في الواقع، الى مستوى التحدي وبتألق، منتجا كتابا هو ليس فقط وصفا رقيقا ممتعا لرجل غريب الأطوار على نحو مذهل، بل هو بالإضافة الى ذلك يعلّم القارئ شيئا حول الرياضيات الصعبة.
لمجرد إثبات أن سيرة من المهد الى اللحد الكلاسيكية مازال لها مكان في المشهد المشتت لقراءاتنا، يظهر كتاب كلير تومالين " تشارلز ديكنز " ( دار بنغوين ) عن الحياة المدهشة لهذا الكاتب. ما أصابته تومالين من نجاح في سيَرها السابقة – عن الرجال – هو في الإدراك العاطفي الدقيق، الذي تعيده هنا في روايتها عن الحياة المتناقضة لديكنز. هنا، هو رجل كتب على نحو متصل عن متع ودفء الحياة العائلية، مع ذلك، في منتصف العمر، لم يأل جهدا في تحطيم أسرته هو نفسه. قبل عشرين عاما، كتبت تومالين كتابا جيدا على نحو استثنائي عن نيللي تيرنان، الممثلة الشابة التي من أجلها تخلى ديكنز عن زوجته بطريقة مهينة جدا، بحيث من المؤلم، حتى الآن، القراءة عنهم. هذه المرة، بتناولها لوحة أوسع، استطاعت تومالين أن تستكشف كم كان لقسوة ديكنز، وتقلّبه في منتصف العمر، من جذور في الفوضى المرعبة لطفولته.
كتاب فيونا ماكارثي " ماقبل الروفائيلية الأخيرة: ادوارد بورن- جونز والمخيلة الفكتورية " ( دار فابر ) هو مثال دقيق آخر عن سيرة حياة كُتبت بمجملها بأسلوب كلاسيكي. فيها، تضع ماكارثي كل ثقافتها وبلاغتها وتعاطفها العميق لتواكب سيرة الفنان الذي مثّل في عمله عالم الأحلام الغريب في الرسم في نهاية القرن 19. سيرة حياة الفنانين صارت اقل ضآلة من رسومهم في السنوات الأخيرة. لكن دار فابر جعلت ماكارثي فخورة، والنتيجة هي سيَر حياة أكثر براعة ستقرأها الآن.
