يشير الناقد محمد رضا في "الشرق الاوسط" الى احد المواقع التي تناولت افلام السيرة على مدى تاريخ السينما ، والتي بلغ عددها حسب هذا الموقع (833) فيلما تصدّرها فيلم "بوني وكلايد" المنتج عام 1967 اخراج وارن بيتي وبطولة وارن بيتي وفان دانوي وجين هاكمان، وكان الفيلم الثاني من نصيب فيلم "الثور الهائج" المنتج عام 1980 لمارتن سكوسيزي والمبني على سيرة الملاكم جاك لاموتا.
أفلام السيَر الذاتية هي فرع ثانوي من الدراما والافلام الملحمية، ورغم وصولها الى ذروة الشعبية في الثلاثينات، فإنها لاتزال سائدة الى يومنا هذا. هذه الافلام تصوّر وتمسرح حياة شخصية تاريخية مهمة  من الزمن الماضي او الحاضر. أحيانا، تمدد افلام السير الحقيقة وتروي قصة حياة بدرجات متفاوتة من الدقة .
افلام السير للشاشة الكبيرة تمرر الكثير من الشخصيات، فقد تفضّل هذه الافلام سيرة مجرم ؛ ملحن موسيقي ؛ شخصية دينية او زعيم حركة ؛ بطل عسكري من زمن الحرب ؛ شخص هزلي ؛ فنان ؛ مخترع ؛ عالم ؛ طبيب ؛ سياسي او رئيس ؛ بطل رياضي او من المشاهير ؛ او مغامر .  
في الكثير من الحالات، تؤكد هذه الافلام على الاحداث الأكبر ( زمن الحرب ، الاوضاع السياسية او الاجتماعية ) التي تحيط بكامل حياة الاشخاص عند صعودهم الى الشهرة والمجد . البعض منها يبدأ بطفولة الشخص ، واخرى تركّز على انجازاته بعد بلوغه . افلام السير موجودة منذ الايام الاولى للسينما الصامتة في افلام مثل "جان دارك 1899 " لصانع الافلام الفرنسي جورجز ميلي ، وفيلم  "جوان المرأة 1916" لسيسيل ديميل ، والملحمة الدينية "جوديث بيثوليا 1914" لغريفث ، وملحمة  "نابليون 1927" ، و "جيسي جيمس 1927" لأنغراهام الذي يلعب فيه فريد تومبسون دور احد الخارجين عن القانون .
وتعد الشخصية التاريخية الأكثر تمثيلا على الشاشة وهنا نقف مع الافلام التي تناولت شخصية  الامبراطورالفرنسي نابليون بونابرت . اما الشخصيات الاخرى التي غالبا ما يتم تمثيلها فهي : الرئيس الاميركي ابراهام لنكولن ، السيد المسيح ، فلاديمير ايليتش لينين، ادولف هتلر ، كليوباترا ، الملكة فكتوريا ،  هنري الثامن ، والملكة اليزابيث .
مختلف الممثلين والممثلات فازوا بجائزة الاوسكار عن ادائهم القوي في افلام السيَر الذاتية، مثل جيمس كاغني في دور جورج كوهان في فيلم "يانكي دودل داندي 1942" ، وجورج سي سكوت عن دور الجنرال باتون في فيلم "باتون 1970" ، وكاثرين هيبورن في دور الملكة الينور اكويتين زوجة الملك هنري الثاني في فيلم "الأسد في الشتاء 1968" ، وسيسي سباسيك في دور المغنية الريفية لوريتا لين في فيلم "ابنة عامل منجم الفحم 1980" ، ودانييل دي لويس في دور ضحية الشلل الدماغي الايرلندية كريستي براون في فيلم "قدمي اليسرى 1989" ، وبين كنغسلي في دور غاندي ، الزعيم الروحي الهندي المسالم  الجذاب ، في فيلم "غاندي 1982" للمخرج ريتشارد أتنبورو .
وروبرت دي نيرو في "الثور الهائج"، ولعل اخر افلام السيرة التي انتجت العام الماضي هو فيلم "نظرية كل شيء" اخراج جيمس مارش المستوحى من حياة عالم الفيزياء ستيفن هوكنغ التي جسدها ايدي ريدمان ونال عنها الاوسكار.