"ألف كتاب وكتاب" يبدأ أولاً بالإشارة الى عدد من الأعمال القديمة، حتى الوصول الى القرن السابع عشر، ثم تتسلل العناوين قرناً بعد قرن، حتى الزمن الحاضر. إن نصف الأعمال الوارد ذكرها تقريباً، قد كتبت بعد الحرب العالمية الثانية، ما يجعل الناقد يتساءل:
ألا

"ألف كتاب وكتاب" يبدأ أولاً بالإشارة الى عدد من الأعمال القديمة، حتى الوصول الى القرن السابع عشر، ثم تتسلل العناوين قرناً بعد قرن، حتى الزمن الحاضر. إن نصف الأعمال الوارد ذكرها تقريباً، قد كتبت بعد الحرب العالمية الثانية، ما يجعل الناقد يتساءل:

ألا يستحق عصر بلزاك وديكينز وديستويفسكي وتولستوي اهتماماً أكبر؟ وهذا الأمر ينطبق ايضاً على مرحلة من القرن العشرين التي تمتد من عام 1900 وحتى 1930 . الكتاب انكليزي بطبيعة الحال، لأن الانكليز يهوون المفاضلة بين الكتب أو اختيار الافضل منها والأسوأ وحتى بين الأفلام السينمائية. المؤلف بيتر بوكسل استاذ اللغة الانكليزية في جامعة سوسيكس، سأل 150 ناقداً واكاديمياً وكاتباً، لتقديم قوائمهم لأفضل الروايات بالنسبة اليهم. ولكن الناشرين البريطانيين اختاروا كلمة "الكتب" في العنوان بدلاً من الروايات.
ومن دون التركيز على شكسبير أو ميلتون، فإن البروفيسور بوكسل قدم مجموعة كبيرة من اسماء الروايات التي يتوجب على المرء قراءة ثلثها في الأقل. وعلى القارئ الطموح قراءة كتاب واحد شهرياً، وأن يضع له برنامجاً محدداً للقراءة الآن، وبذلك سينتهي من قراءة القائمة بأكملها (1001) في عام 2063. ويعني ذلك الانتهاء من الرواية الاخيرة التي تضمها القائمة وهي بعنوان "لا تدعني أرحل ابداً"، تأليف كازو إيشيغورو، وقد بلغ آخر مراحل عمره. عاملان مهمان يجعلان الكتاب يفرض نفسه وهما الزمان والاحساس بالذنب، واللذان يؤثران في أي قارئ جاد. وصفحة بعد أخرى يكشف المؤلف عن كاتب مهم أو رواية مؤثرة، ثم هناك ايضاً العنوان الذي يحفز القارئ على اتمام صفحات الكتاب حتى النهاية.وإن اطلعنا على بعض عناوين الروايات التي تجب علينا قراءتها قبل الموت، فسنجد أن بعضها لا تستحق القراءة، ومنها على سبيل المثال رواية، "لقاء مع الفامباير" تأليف آن رايس، وهناك ايضاً كتاب آخر إن حصل وقرأته قبل الموت، فإنك ستلعن كاتبه وعنوانه "دلتا فينوس" تأليف اناييسس نين.
ويقول المؤلف: "لقد وضعت هذا الكتاب لكي أثير اهتمام الناس حول تلك الروايات".
و "الف كتاب وكتاب" يبدأ اولاً بالاشارة الى عدد من الأعمال القديمة حتى الوصول الى القرن السابع عشر، ثم تتسلل العناوين قرناً بعد قرن حتى الزمن الحاضر. إن نصف الأعمال الوارد ذكرها تقريباً، قد كتبت بعد الحرب العالمية الثانية، ما يجعل الناقد يتساءل: الا يستحق عصر بلزاك وديكينز وديستويفسكي وتولستوي اهتماماً اكبر؟ وهذا الأمر ينطبق ايضاً على مرحلة من القرن العشرين التي تمتد من عام 1900 وحتى 1930 . أن إيان مكيوان، كاتب جيد حقاً، ولكن هذا لا يعني وضع ثماني من رواياته في القائمة، التي تحوي ثلاثة اعمال لبلزاك فقط!. ونجد أيضاً ست روايات لبول ثيرو وسبعاً لدون ديليللو، بينما لثاكيري رواية واحدة وهي "فاينتي فير".
ولأن معظم النقاد الذين زودوا المؤلف بقوائم افضل الأعمال، كانوا من البريطانيين أو من دول الكمنويلث، فإن للروايات الانكليزية نصيب الأسد في هذه القائمة بالنسبة لتلك الاسبانية أو الايطالية. فلو كان الكتاب قد تم تأليفه من قبل فرنسي أو روسي لكانت الافضلية للأعمال التي كتبت بتلك اللغتين.
اما الروايات الامريكية فلها حصة لا بأس بها: سبع روايات لفيليب روث وست لايديث وارتون منها "عصر البراءة".
ان الانحياز أمر لابد منه في اختيار الأعمال الجيدة التي تستحق القراءة والتي تضيف للقارئ فائدة ومتعة، ولكن على أن يكون هذا الانحياز يستند الى حقائق اساسية واختيارات متوازنة.

 عن النيويورك تايمز