متابعة/المدى

وضعت بريطانيا موعدا نهائيا لوجود الهاتف الأرضي التقليدي، حيث ستحتاج جميع الأسر والشركات إلى الإنترنت لإجراء مكالمات في ظل تغيير رقمي كبير اعتبارًا من عام 2025.

وهذه الخطوة ستدفع ملايين من العملاء إلى التعامل عبر الإنترنت لأول مرة أو سيضطرون إلى الاعتماد بشكل كامل على الهاتف المحمول.

وقارن المطلعون على الصناعة الانتقال من الهاتف الأرضي إلى الهواتف المحمولة والإنترنت بقرار التحول إلى التلفزيون الرقمي في عام 2012، عندما توقفت القنوات ومؤسسات الإعلام المرئي عن إرسال الإشارات التناظرية التقليدية إلى أسطح المنازل أو الهوائيات الداخلية. ولكن بينما كانت الحكومة البريطانية هي التي تقود هذا التغيير في مجال البث التلفزيوني، فإن صناعة الاتصالات هي الدافع المُحرك وراء التحول إلى المكالمات "الرقمية".

ومن المرجح أن التوقف عن تقديم خدمات الهاتف الأرضي سيؤثر أيضًا على الخدمات الأخرى، التي تعتمد على شبكة الهاتف الحالية مثل أنظمة الإنذار والهواتف في المصاعد وأكشاك الهاتف الحمراء الشهيرة. وتهدف شركات الاتصالات العملاقة إلى اكتمال التحول في عام 2025.

في هذا السياق، أثار الخبراء مخاوف من أن ملايين الأسر المسنة أو بعض أصحاب الاحتياجات الخاصة غير المتصلين بالإنترنت، والذين لا يستخدمون الهواتف المحمولة أو هؤلاء الذين يعيشون في مناطق ريفية ذات اتصال وإشارات هاتف وإنترنت ضعيفة، معرضة لخطر التخلف عن الركب.

وقالت كارولين أبراهامز، مديرة مؤسسة بريطانية لحقوق المسنين Age UK: "بالنظر إلى أن حوالي نصف كبار السن الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا ليسوا متصلين بالإنترنت، فربما تكون هذه مشكلة خاصة للمواطنين الأكبر سنًا.

كما أن المخاوف من أن انقطاع التيار الكهربائي أو انقطاع الإنترنت ربما يتسبب في أن تبقى أسر عالقة دون وسيلة اتصال مستمرة.

ومن المتوقع أن يعني هذا الأمر أن شركات خدمات الإنترنت والهواتف المحمولة ستضطر إلى تزويد العملاء بهواتف محمولة أو حزم بطاريات مجانية.