علاء المفرجي

وسط الحرارة الخانقة لولاية نيوارك الاستوائية ، ينتشر وباء مرعب يهدد أطفال مدينة نيوجيرسي بالتشويه والشلل والإعاقة مدى الحياة. هذه هي ثيمة الرواية الأخيرة للكاتب الاميركي فيليب روث فيليب روث (النقمة) الصادرة عن دار المدى بترجمة اسامة منزلجي. وباء شلل الأطفال في زمن الحرب، وتحديدا في صيف عام 1944 وتأثيره على مجتمع نيوارك المتماسك والموجه نحو الأسرة وأطفاله.

تنتمي الرواية الى سلسلة من الروايات ، وهي ضمن السلسلة كتبها روث من الروايات المتّصلة فيما بينها، حيث تبدأ السلسلة بـ»كلُّ رجُل» (2006)، ثم تُستكمَل مع «النقمة» (2008) و»الإذلال» (2009)، وتنتهي بـ»نيميسيس» (2010). ورغم أنها لم تكن بشهرة روايته الاخرى من «الوصمة البشرية» (2018)، و»تزوّجتُ شيوعيّاً» (2019)، و»وداعاً كولومبوس وقصص أخرى» (2020)، و «التآمر على أميركا».، إلا أن عدداً من المختصّين في أعمال روث ينظرون إلى هذه المرحلة باعتبارها مرحلة نضج سردي، بحيث تتمظهر فيه مختلف ملامح اشتغاله الإبداعي.

تحكي الرواية قصة بوكي كانتور ، مدرس رياضة يبلغ من العمر 23 عامًا ، في نيوارك ، نيو جيرسي ، في صيف عام 1944. وهو يعمل كمدير ساحة لعب للأولاد ، ويوجههم خلال حياتهم اليومية ألعاب البيسبول في الحديقة ، في وقت ينتشر وباء شلل الأطفال في المدينة. بينما يقاتل العديد من الشبان الأمريكيين في الخارج في الحرب العالمية الثانية ، لكن بوكي - الذي تطوع للخدمة العسكرية - رُفض بسبب ضعف بصره ، الأمر الذي يتطلب منه ارتداء نظارات سميكة. بوكي الذي ماتت أمه وهي تضعه ، ووالده ، مقامر ومختلس ، وسُجن عندما كان بوكي (ني يوجين) رضيعًا ثم اختفى من حياته. نشأ بوكي على يد أجداده المحبين لأمه ، ولكن طوال الرواية ، كان غياب والدته ، يتردد مثل صدمة بدائية لا يمكن إصلاحها. يُلقى بوكي بشكل أعمى من الطفولة إلى البلوغ ، ووسط التحديات الخطيرة التي يواجهها وباء شلل الأطفال ، تنهار نظرته الهشة إلى العالم.

يقول الراوي إن الحالات الأولى من شلل الأطفال أصابت القسم الحديدي من نيوارك ، والذي كان يغلب عليه الإيطاليون في ذلك الوقت ؛ تم إنقاذ حي ويكواهيك الذي تقطنه أغلبية يهودية ، حيث يعيش بوكي ، في البداية ، لكن السكان ، في حالة تأهب للأخبار ، كانوا قلقين أيضًا من العدوى وتم تحذيرهم من استخدام المراحيض العامة أو نوافير الشرب العامة أو تناول مشروب من زجاجة الصودا الخاصة بشخص آخر أو للاسترخاء أو اللعب مع الغرباء أو استعارة الكتب من المكتبة العامة أو التحدث أمام الجمهور.

تكمن النهاية غير المعلنة لرواية روث في أفقها - تطوير لقاح شلل الأطفال وتوفيره الحاسم للأطفال في جميع أنحاء الولايات المتحدة والعالم ، مما أدى إلى القضاء (كما يبدو) على المرض. تخيل أن والدي نيوارك عام 1944 علموا بوجود مثل هذا اللقاح ؛ كانوا سيحصلون عليها (كما فعلت العائلات بالفعل ، في الخمسينيات من القرن الماضي) كهدية من الله ، وخلاص - وكانوا سيجدون أن فكرة أي شخص يرفض تلقيح أطفالهم هي في مكان ما بين القسوة غير المفهومة والقسوة التعسفية.

وكانت السينما قد عالجت هذه الرواية بعمل سينمائي بنفس العنوان عام 2016 ، وقد كتب السيناريو وأخرجه جيمس شيموس، ورغم انه لم يحظ بالشهرة والانتشار ، الا من انه لاقى إقبالا جيدا وقت عرضه.